Длабоко под антарктичкиот леден покрив, научниците ги открија најстарите директно датирани примероци од мраз и воздух досега, кои датираат од пред неверојатни шест милиони години. Откритието, од областа Алан Хилс, дава уникатен увид во климатската историја на нашата планета, објавува Science Alert.
Тим научници, предводен од глациологот Сара Шеклтон од океанографскиот институт Вудс Хоул, извади примероци кои биле закопани стотици метри под површината со еони. Овие примероци делуваат како временски капсули кои зачувуваат запис за минатото на Земјата.
„Јадрата од мраз се како временски машини кои им овозможуваат на научниците да видат каква била нашата планета во минатото“, вели Шеклтон. „Јадрата од Алан Хилс ни помагаат да патуваме многу подалеку назад во времето отколку што некогаш сме замислувале дека е можно.“
Тајната на синиот мраз на Алан Хилс
Областа Алан Хилс е особено вредна поради неговата концентрација на таканаречен син мраз. Овој мраз е толку многу компресиран со текот на времето што поголеми воздушни меурчиња се исцедени од него, а кристалите од мраз се зголемиле. Ова предизвикува мразот да апсорбира поцрвени бранови должини на светлината, давајќи му карактеристична сина нијанса. Клучно е што во оваа област повеќе нема акумулација на снег, па затоа постариот мраз е многу поблиску до површината отколку на други места на Антарктикот.
„Сè уште работиме на утврдување на точните услови што овозможуваат таков древен мраз да преживее толку блиску до површината“, објаснува Шеклтон. „Заедно со топографијата, веројатно е комбинација од силни ветрови и горчлив студ. Ветерот го носи свежиот снег, а студот го забавува мразот речиси до застој. Ова ги прави Алан Хилс едно од најдобрите места во светот за наоѓање плиток стар мраз и едно од најтешките места за поминување на сезоната на терен.“
Иако овој мраз нема видливи меурчиња, тој содржи микроскопски џебови воздух, цврсто спакувани во кристалната структура на мразот, кои нудат непроценлив увид во климата на древната Земја.
Откритие што ги надмина сите очекувања
Како дел од проектот COLDEX, научниците дупчеа три јадра од мраз од длабочина од 150, 159 и 206 метри. Тие се надеваа дека ќе најдат мраз доволно стар за да ја проучат климата на плиоценската епоха, која заврши пред околу 2,6 милиони години.
„Знаевме дека мразот во овој регион е стар“, вели палеоклиматологот и директор на COLDEX, Ед Брук. „Првично се надевавме дека ќе најдеме мраз стар до 3 милиони години, или можеби малку постар, но ова откритие далеку ги надмина нашите очекувања.“
По датирањето на примероците со помош на методот на изотоп на аргон, тие открија дека најдлабокиот примерок содржи мраз стар околу 6 милиони години, сместувајќи го на крајот од миоценската епоха. Други примероци беа помлади, обезбедувајќи им на научниците низа записи што го опфаќаат доцниот миоцен и поголемиот дел од плиоценот.
Потопло минато и поглед во иднината
Анализата на изотопи на кислород откри дека Антарктикот бил околу 12 степени Целзиусови потопол отколку што е денес пред 6 милиони години, а процесот на ладење до денешните температури бил постепен, а не нагло. Следниот чекор за истражувачите е да го реконструираат составот на атмосферата на Земјата од тој период за да утврдат кои стакленички гасови биле присутни и во какви концентрации.
Тимот, секако, планира да се врати на Антарктикот за да собере повеќе податоци заробени во мразот.
„Со оглед на спектакуларно стариот мраз што го откривме на Алан Хилс, исто така дизајниравме сеопфатна долгорочна нова студија за регионот за да се обидеме да го прошириме записот уште подалеку наназад, која се надеваме дека ќе ја спроведеме помеѓу 2026 и 2031 година“, рече Брук.
Истражувањето е објавено во Зборникот на трудови на Националната академија на науките.