Започнувањето телефонски повик со Доналд Трамп во пресрет на посетата на Володимир Зеленски на Белата куќа не беше случајност.
Кремљ е остро свесен за очигледната промена на симпатиите на американскиот претседател кон Украина и се плаши дека тоа би можело да се претвори во дозвола на Киев да користи американски ракети „Томахавк“ .
Ова беше јасен обид да се спречи оружјето – што Москва го смета за опасна ескалација – и да се врати Доналд Трамп на рускиот начин на размислување.
Судејќи според извештајот од Белата куќа за телефонскиот разговор во четврток, се чини дека Владимир Путин имал одреден успех.
Наместо закани и осуди, реториката на Трамп кон Русија повторно е топла и нејасна .
Тој го опиша повикот како „многу продуктивен“, тврдеше дека лидерите постигнале „голем напредок“ и – клучно – ни е кажано дека ќе има уште еден самит.
Но, дали тоа навистина се смета за напредок? По очигледниот недостаток на напредок што следеше по Алјаска, очекувам Украина и нејзините европски сојузници да се сомневаат дали Будимпешта ќе биде поинаква.
Постои можност Трамп сè уште да му го даде на Зеленски она што го сака во однос на огнената моќ на нивниот состанок денес, но се сомневам во тоа. Ако го стори тоа, Путин ќе биде принуден да одговори, а Будимпешта ќе пропадне.
Повикот и неговиот исход следат сличен модел.
Исто како што Трамп се чини дека е подготвен да ја поддржи Украина и да изврши притисок врз Русија, на начин што е повеќе од само вербален, Путин некако успева да го смири и да купи повеќе време, и покрај тоа што не покажува знаци на компромис или правење какви било конкретни отстапки.
Во март имаше барање за 30-дневно примирје, на што Путин возврати нудејќи прекин на огнот само за нападите насочени кон енергетската инфраструктура.
Во мај, Трамп повторно се обиде, но овој пат со закана за приклучување кон Европа и воведување масивни санкции. Одговорот на Путин – директни разговори со Украина.
И не заборавајте го рокот на Трамп од 50 дена, а потоа 12 дена, во текот на летото за Русија да ја заврши војната или да се соочи со економски бес. Тоа е она што го предизвика самитот во Алјаска.
Ова се чувствува како историјата да се повторува.
Како го прави тоа Путин? Неговата тактика се чини дека е иста секој пат – да му понуди на Трамп нешто што може да го претстави како пробив, а тоа да му го понуди со досадни ласкања.
Во овој случај, тој му честиташе на Трамп за неговото „големо достигнување“ на прекинот на огнот во Газа; ѝ се заблагодари на првата дама за нејзината интервенција во врска со исчезнатите деца во Украина; и се согласи (или можеби предложи) за уште едно фотографирање лице в лице.
Назад на тлото на ЕУ со насмевка
Ако се случи Будимпешта, Трамп ќе го добие она што го сака – телевизиски момент што ќе послужи како најнова илустрација за неговото миротворно претседателствување.
Но, можеби поголемата награда ќе биде онаа на Путин, кој ќе биде пречекан на тлото на ЕУ за прв пат откако започна војната, и покрај тековните санкции на Европа врз Русија.
Веќе можеш да му ја видиш насмевката.