Русија веројатно се подготвува за уште еден тест на својата крстосувачка ракета на нуклеарен погон „Буревестник“, која американските претставници ја нарекуваат „Летечки Чернобил“, како што сугерираат сателитските снимки и зголемената активност на оддалечениот полигон за тестирање Арктичко Панково во архипелагот Новаја Земја.
Станува збор за оружје што рускиот претседател Владимир Путин го претстави во 2018 година како едно од стратешките оружја на новата генерација. Поради својот нуклеарен погон, ракетата доби озлогласен прекар во Соединетите Американски Држави.
Американците внимателно ја следат ситуацијата
Како дополнителен знак дека тестот се приближува, американските воздухопловни сили го распоредија својот специјализиран авион WC-135R Constant Phoenix, кој е дизајниран да детектира радиоактивни честички во атмосферата. Според FlightRadar, авионот полетал од базата RAF Mildenhall во Велика Британија и поминал околу 14 часа над Баренцовото Море, во близина на Мурманск и западно од Новаја Земја.
Програмата „Буревестник“ е мачена со неуспеси. Според проценките на американските разузнавачки служби, Русија спроведе 13 тестови од октомври 2023 година, но ниту еден не бил целосно успешен. Најдолгиот регистриран лет траел само две минути, при што ракетата патувала само 35 километри.
Еден од тестовите во 2019 година заврши трагично. Откако ракетата се урна во Баренцовото Море, за време на операцијата за спасување се случи експлозија, при што загинаа седум лица, вклучувајќи и нуклеарни експерти. Радиоактивниот облак потоа се прошири до блискиот град Северодвинск, а честичките подоцна беа откриени во Скандинавија.
Меѓународни загрижености и руски тврдења
Уште во 2020 година, тогашниот американски претставник за контрола на оружјето Маршал Билингсли ја повика Русија да го запре развојот на ракетата, предупредувајќи на огромни еколошки ризици. Тој нагласи дека нуклеарната централа може да ослободи радиоактивен материјал за време на летот и да ги контаминира областите за слетување.
И покрај ова, Путин во октомври 2023 година изјави дека најновиот тест бил „успешен“ и дека развојот на Буревестник е „скоро завршен“.
Треба да стане првата оперативна ракета од ваков вид.
За разлика од стандардните крстосувачки ракети, кои се напојуваат со млазни мотори, „Буревестник“ користи нуклеарен реактор за погон. „Буревестник“ треба да стане првата оперативна ракета од ваков вид. САД го истражуваа концептот на ракети на нуклеарен погон во 1950-тите и 1960-тите како дел од Проектот Плутон, но сите беа откажани поради загриженост за опасноста што системот би ја претставувал за американското население.
Напредниот погонски систем на „Буревестник“ и речиси неограничениот дострел би можеле да ѝ овозможат на Русија да ја користи ракетата на радикално нови начини. Директорот на одбранбената разузнавачка служба на Велика Британија, генерал Џејмс Хокенхал, им изјави на новинарите во 2020 година дека Москва тестира систем на крстосувачки ракети на нуклеарен погон со „глобален дострел што му овозможува да напаѓа од неочекувани насоки“ и „речиси неограничено време на крстарење“. Ова значи дека ракетата би можела да кружи околу одредена цел долго време пред да удри, а потенцијално дури и да ја обиколи целата Земја, објави „Фајненшл тајмс“.
Ракетата има сериозни проблеми.
За да се осигури дека ракетата работи без да се потпира на сателити, таа е опремена и со инерцијална навигација, која ја наоѓа позицијата на ракетата преку процес на пресметка на вредност. Со консултирање на механички акцелерометри и жироскопи, проектилот може да ја одреди својата позиција со внимателно снимање на својата брзина, насока и должина на летот.
Но, со текот на времето, се акумулираат мали грешки во системот за водење на ракетата, слично како што механичкиот часовник на крајот ќе престане да го покажува точното време. Затоа, долгорочното крстарење би создало сериозен ризик ракетата да скршне од курсот и да ја промаши целта.
Русија би можела да се обиде да ги насочува своите ракети од далечина, но ограничениот дострел на руските комуникациски системи – заедно со малиот проблем со закривеноста на Земјата – драстично ја ограничува областа преку која Русија би можела активно да насочува ракета. Малку е веројатно дека Русија би можела да испраќа ракети далеку од својата територија и сепак да комуницира сигурно со нив. Доколку Русија инсталира далечинско насочување, ракетите сè уште би биле ранливи на активности на електронско војување.
Не е бескорисно, но…
Сепак, ова не значи дека дострелот на „Буревестник“ е бескорисен. Крстосувачките ракети се во суштина летала за еднократна употреба; како и кај авионите, нивниот дострел се одредува според факторите на потрошувачка на гориво. Висината на која лета ракетата претставува важен компромис: дострел наспроти откривање. Колку повисоко лета ракетата со традиционален млазен мотор, толку е поефикасна во однос на горивото; бидејќи воздухот е поретко, толку помалку отпор има.
Но, крстосувачките ракети на поголеми височини се полесни за откривање со радар. Спротивно на тоа, пониските височини им овозможуваат на ракетите полесно да избегнат откривање, но погустиот воздух бара од млазните мотори да согоруваат повеќе гориво, што значително го скратува дометот на ракетата.
Главната предност на нуклеарниот мотор на „Буревестник“ е тоа што нема потреба да се прават компромиси помеѓу потрошувачката на гориво и можностите за детекција.
Споредба со Томахавк
Иако американската ракета „Томахавк“ со дострел до 2.500 километри не може да достигне меѓуконтинентални цели, моторот „Буревестник“ теоретски би можел да работи со денови, дозволувајќи ѝ на ракетата да стигне до цели дури и во САД од својата база во Русија, под услов да лета ниско за да ги избегне радарите. И покрај тоа што реакторот на „Буревестник“ го овозможува таков план, прецизното насочување на ракетата до целта сепак би претставувало огромен предизвик.
Иако „Буревестник“ можеби е потешко да се открие, тој не е невидлив. Крстосувачките ракети се поневидливи од другите ракети бидејќи генерираат силни термички потписи само во моментот на лансирање. После тоа, топлинската енергија е помала – може да се открие, но потешко е да се следи, особено за сателитите во вселената кои мора да гледаат низ често магливата атмосфера.
Сепак, за Буревестник, таа предност исчезнува колку подолго Русија ја остава да лета. Ставањето на ракетата во состојба на воздушна готовност подолги временски периоди би им дало на копнените, поморските, воздушните и вселенските одбранбени средства на НАТО повеќе време за откривање и пресретнување на ракетата.