Камбоџанските, претежно неисследувани карстни пештери, кои се протегаат на илјадници километри, се дом на безброј непознати видови и уникатни екосистеми, со суштества кои не се среќаваат никаде другаде на Земјата.
Ново истражување на пештерите во северозападната провинција Батамбанг откри неколку видови кои се нови за науката, вклучувајќи тиркизна пештерска змија, летаџна змија, неколку гекони, два микро-слимови и две стоноги, пренесува RTS.
Змијата и три новооткриени вида гекони сè уште формално се именуваат и опишуваат. Останатите наоди се официјално признати во текот на истражувањето на биодиверзитетот, при што беа истражувани 64 пештери на 10 ридови помеѓу ноември 2023 и јули 2025 година, а резултатите беа објавени во неодамнешен извештај.
Секој рид и секоја пештера во камбоџанскиот карстен пејзаж – терен создаден кога карпите се распаѓаат, формирајќи големи пештерски извори, потоци и јами – е изолиран од останатите.
Секоја од нив делува како посебна „островска лабораторија“ на еволуцијата, која содржи бројни различни облици на живот прилагодени на своето специфично живеалиште, како што наведува британската невладина организација за заштита на природата „Фауна и Флора“, која го водеше истражувањето заедно со камбоџанското Министерство за животна средина и теренски експерти.
„Замислете ја како нивна сопствена биодиверзитетна вежба, каде природата повторно и повторно го изведува истиот експеримент независно“, истакнува еволуциониот биолог Ли Грисмер, професор по биологија на Универзитетот Ла Сијера во Калифорнија, кој го поддржа истражувачкиот тим.
„Ги обиколуваме овие одделени места и анализираме ДНК на видовите за да видиме како се одвивал експериментот. Некои изгледаат слично, некои различно, и со анализа можеме да добиеме претстава за движечките сили зад нивната еволуција“, додава професор Грисмер.
На пример, додека истражувачите идентификуваа еден вид на лентист гекон со свиткани прсти, наречен Cyrtodactylus kampingpoiensis, за време на теренската работа во 2024 година, тие пронајдоа четири различни популации кои се развиваат на различни начини.
„Ако навистина сакаме да го сочуваме биодиверзитетот на оваа планета, мора да разбереме што сè постои“, забележува професор Грисмер. „Не можеме да заштитиме нешто ако не знаеме дека постои.“
Глобално загрозени видови како сунда панголин, зелен паун, долгопериот макак и северниот макак со реп, исто така, беа пронајдени во пејзажот за време на најновото истражување.
Биологот за заштита на природата Пабло Синовас го водеше тимот на „Фауна и Флора“ во Камбоџа, работеше со локални истражувачи за да добие претстава за теренот преку ден, а потоа – „забавниот дел“ – да ги бара животните како змиите и геконите ноќе, „кога се најактивни, кога излегуваат од засолнувањата“, како што изјави за CNN.
Тимот тргнувал по заоѓањето на сонцето со факели и поминувал часови пребарувајќи „остар, карпест терен, проверувајќи секоја пукнатина, пештера, карпа, гранка и вегетација. Беше вистинска авантура“, рече Синовас.
Некои пештери во регионот содржат и до еден милион слепи лилјаци, иако истражувачкиот тим не влегувал во пештерите со големи колонии поради здравствени ризици, наведува извештајот.
Карстните пејзажи кои се протегаат на 20.000 квадратни километри сочинуваат околу девет проценти од територијата на Камбоџа, а според извештајот, „голем дел од нив сè уште е непознат за науката“.
Четиринаесет пештери кои претходно не биле истражени беа регистрирани на еден карстен рид во округот Банан во провинцијата Батамбанг. Синовас тврди дека истражувачите само „ги изгребале површините“ кога станува збор за биодиверзитетот што чека да биде откриен во екосистемите на поширокиот пејзаж на Камбоџа.
Покрај тоа што се дом на различни видови, многу пештери се користат како свети места за медитација и други ритуали, а ги посетуваат туристи и верници. Сепак, карстните живеалишта се загрозени од непланирано вадење цемент, прекумерен туризам, лов на диви животни, сечење шуми и шумски пожари.
„Но, очигледно е дека ако го уништите подрачјето каде живеат одредени видови, а тие видови не живеат никаде на друго место, автоматски може да доведете до исчезнување на видот – во некои случаи, вид кој дури и не е опишан“, нагласува Синовас.
