Зголемен сообраќаен метеж, сè потешко заобиколување. Лондон – еден од најголемите градови во светот во средината на 19 век – се обиде да ја ублажи состојбата на своето два милиона население.
Набргу по отворањето на тунелот Темза во 1843 година, градскиот адвокат и публицист Чарлс Пирсон предложи да се ископа тунел до Централната станица во Лондон што ќе го користат различни железнички компании. По првичното одбивање и десет години дебата, кон крајот на 1950-тите, Парламентот попушти.
Одлучено е да се копаат канали низ самиот град, над кои ќе се подигнат згради.
Работата на изградбата на првата подземна железница во светот започна во 1860 година. Нејзината прва линија – Метрополитен (Метрополитен) – треба да ги поврзе главните терминални станици на градот со неговиот центар.
Потребни се години да се изведе тунел под некои од прометните улици во Лондон и под гета. Изградбата на подземната пруга предизвикува огромни сообраќајни нарушувања на улиците.
Авторот на идејата не доживеа да види дека се спроведува. Пирсон почина во 1862 година.
И покрај тешкотиите, проектот беше завршен. На 9 јануари 1863 година, мал воз со дрвени колички осветлени од гасни лампиони, влечени од парна локомотива, го пробале растојанието од станицата Падингтон до Фарингдон. Следниот ден, 10 јануари 1863 година, официјално беше отворен овој прв дел од метрополитенската линија на лондонското метро помеѓу улицата Фарингдон и Бишопс Роуд, Падингтон.
Делницата е долга 5,5 километри, која тогаш беше помината за 150 минути.
Првата линија на метрото е огромно инженерско достигнување (проектот за неа беше дело на англискиот инженер Сер Џон Пауер), но има еден голем недостаток: парните локомотиви издигнуваа постојан чад во станиците и тунелите. Решението е да се постави специјален резервоар за дим кој се наоѓа веднаш по локомотивата. Излегува дека резервоарите брзо се полнат и гасот треба периодично да се ослободува. За ова беше неопходно отворање на бројни шахти долж трасата.
И покрај испарувањата од сулфур, линијата е успешна од нејзиното отворање. Во првата година превезувал 9.500.000 патници.
Во 1866 година, градот Лондон и компанијата Саутварк метро (подоцна железницата Сити и Јужен Лондон) започнаа со работа на нивната „цевка“ линија користејќи тунелски штит развиен од Џ.Х. Тунелите се пробиени до доволна длабочина за да се избегне попречување на темелите на зградите или активностите на јавниот сервис, а уличниот сообраќај не е нарушен. Првичниот план предвидуваше работа на јажиња, но пред отворањето на пругата беше заменета со електрична влечна сила.
Оваа прва електрична подземна железница започна со работа во 1890 година со единечна цена од 2 п за секое патување на пругата долга 5 километри.
На почетокот на 20 век, системот на подземни тунели на Лондон беше проширен, а длабочината се зголеми и достигна 30-40 метри на места. Затоа, и пред Втората светска војна, метрото масовно се користело како засолниште за бомби. За време на воздушните напади на нацистичките авиони, илјадници луѓе најдоа безбедност во нејзините зандани.
Денес, вкупната должина на лондонското метро е 408 километри, неговите линии се 11, а станиците се повеќе од 270.
Годишно превезува над 1 милијарда патници.