Јужноафриканската авиокомпанија „Ерлинк“ одговори на критиките за блиско прелетување на два авиона кои наводно поминале само неколку метри над врвот на стадионот. Авионите летале над стадионот ДХЛ во Кејптаун пред повеќе од 50.000 гледачи непосредно пред почетокот на рагби натпреварот помеѓу Јужна Африка и Нов Зеланд, објави Би-Би-Си.
Настанот бил проследен со чадни ракети, а откако снимките од маневрот во саботата станаа вирални на социјалните мрежи, некои корисници го нарекоа неодговорен, додека други ја пофалија прецизноста и вештината на пилотите.
„Ерлинк“ соопшти дека летот бил внимателно испланиран и имал поддршка од воздухопловните власти. Објави видео од прелетувањето на социјалните мрежи со пораката: „Планирање. Прецизност. Извршување“. Во подетално соопштение, кое го пренесе и владината новинска служба, „Ерлинк“ објасни дека авионите биле управувани од високо искусни екипажи.
„Секој лет го управувале тројца искусни капетани, кои дејствувале како командант, копилот и службеник за безбедност и технички услуги“, соопшти авиокомпанијата. Додадено е дека летот бил извршен во рамките на „одобрена и обучена безбедносна надморска височина и ограничувања на брзината за прелет“.
Според анализата на веб-страницата за следење на летови Flightradar24, водечкиот авион поминал помалку од 15 метри над врвот на стадионот. Иако маневрот покренал прашања за ризиците од летање со два авиона над преполн стадион, многу Јужноафриканци реагирале со национална гордост. „Добро познат факт е дека ги имаме најдобрите пилоти во светот, ова беше спектакуларно“, напиша министерот за спорт Гејтон Мекензи на перонот X.
Прелетите на ниска надморска височина се вообичаен дел од прелудиумот на големите спортски настани во Јужна Африка. Најпознатиот таков момент се случил во 1995 година, кога авион на „Саут Африкан ервејс“ прелетал над стадионот „Елис Парк“ во Јоханесбург пред финалето на Светското првенство во рагби, во кое домашната екипа го победила Нов Зеланд.
Натпреварот, овековечен во холивудскиот филм „Инвиктус“, имал моќна симболика. Првиот црн претседател на земјата, Нелсон Мандела, го носел дресот на национален тим кој бил поврзан со владата од ерата на апартхејдот и претходно ги исклучил играчите кои не се бели.