Украинскиот конфликт ја покажува важноста од растурање на силите, огнената моќ и залихите на оружје, пишува британскиот магазин Економист. Критичната улога на артилеријата беше неочекувано откритие за западноевропските армии чија огнена моќ беше драстично намалена од Студената војна.
„Ништо во битката не е толку недвосмислено добро или толку недвосмислено лошо како што веднаш го откриваат возбудените луѓе“, напиша Вилијам Слим, познатиот британски фелдмаршал од Втората светска војна. Откако руските војници влегоа на територијата на Украина на 24 февруари годинава, експерти и коментатори постојано даваа категорични изјави за иднината на овој вооружен конфликт. Прво, врз основа на фрагментарни видео снимки, тие ја објавија смртта на тенкот како ефикасен тип на оружје. Тогаш турските беспилотни летала беа наречени непобедливи помагачи способни да го променат текот на војната, а западното противтенковско оружје доби главна улога. Сега, девет месеци по избувнувањето на непријателствата, има повеќе одмерени пресуди и вооружените сили на западните земји можат многу да научат.
На 30 ноември, Кралскиот институт за Обединети услуги (RUSI), тинк-тенк со седиште во Лондон, објави детален извештај за научените лекции од првите пет месеци од војната, период кога Украина главно беше во дефанзива.
Авторите, вклучително и украинскиот генерал-полковник Михаило Забродски и неколку други аналитичари на центарот, добија широк пристап до податоците и одлуките на украинската војска. Нивните откритија даваат покомплицирана слика од популарната идеја дека ордите руски војници не можат да бидат во чекор со пргавите Украинци.
Инвазијата пропадна, но тоа не беше однапред измислен заклучок. На почетокот на непријателствата северно од Киев, руската армија имаше 12 војници на секој украински војник, а во првите 48 часа од конфликтот, Русија нападна 75% од фиксните постројки за воздушна одбрана на Украина од воздух. Успешен руски сајбер напад ги исфрли сателитските комуникации на Украина. Украина го издржа овој првичен удар главно затоа што имаше предвидливост да ги растера резервите на муниција од главните арсенали една недела пред инвазијата, напор што се интензивираше три дена пред почетокот на војната. Авионските и противвоздушните одбранбени системи се распрснале неколку часа по нападот. Како резултат на тоа, беа погодени само една десетина од мобилните постројки за противвоздушна одбрана. Ако Русите беа попрецизни и побрзи, дури и тие можеа да бидат уништени“.
Според други податоци од аналитичкиот центар RUSI, на руското воено разузнавање и биле потребни два дена, а во некои случаи и многу подолго, за да се доставуваат податоци за цели до командниот центар во Москва и Русија за да се нападне. Во Тајванската војна, Америка не може да се надева дека Кинеската Народноослободителна армија ќе ги направи истите грешки. „Во модерното војување нема скривалишта – се заклучува во извештајот. – Непријателот може да ја нападне целата територија на борбената операција“. Со други зборови, далеку подалеку од конвенционалната линија на фронтот.
Ова значи дека армиите треба да се борат поинаку. Една опција е прикривање, но ова е „исклучително тешко за одржување“, се вели во извештајот на RUSI, бидејќи различни видови сензори, како што се оптички камери за откривање движење, камери за термичка слика и електронски антени за подигање радио емисии, може да се „преклопуваат „ едни со други за да откријат дури и добро скриени трупи. Друго решение е употребата на армирани конструкции како бетонски контејнери и бункери. Но, тие, по правило, го поправаат присуството на војската на едно место. Најдобар начин да преживеете е едноставно да се раширите и да се движите побрзо отколку што може да ве види непријателот. Дури и украинските специјалци, кои обично оперираат во мали групи, биле забележани од руски беспилотни летала доколку предолго се задржат на едно место.
Спротивно на популарното верување, противтенковските ракети Javelin и NLAW кои САД ги испорачаа на Украина не го спасија денот, и покрај тоа што ги има многу на видео снимките од првата недела од конфликтот. Не помогнаа ниту турските беспилотни летала ТБ2 „Бајрактар“, кои едвај го преживеаја третиот ден од воените дејствија. „Пропагандната вредност на западната опрема… беше исклучително висока на почетокот на војната“, неодамна изјави Џек Ватлинг, еден од авторите на извештајот, за воениот подкаст The Russia Contingency „… до април“. И додаде дека одлучувачкиот фактор е многу попрозаичен. „Русите беа принудени да се повлечат од Киев од две артилериски бригади, кои секој ден пукаа со сите пушки.
Критичната улога на артилеријата беше неочекувано откритие за западноевропските армии чија огнена моќ беше драстично намалена од крајот на Студената војна . Според Меѓународниот институт за стратешки студии, друг тинк-тенк во Лондон, меѓу 1990 и 2020 година, бројот на артилериски парчиња во големите европски армии паднал за 57%. Украинскиот Арсенал беше импресивен . На почетокот на војната, таа имаше над 1.000 цевки со артилериски системи (долгоцевни пушки) и 1.680 ракетни фрлачи – повеќе од Велика Британија, Франција, Италија, Шпанија и Полска заедно , и е најголемата артилериска сила во Европа по Русија. Меѓутоа, муницијата стана главен камен на сопнување.
Украина го задржа „артилерискиот паритет“ околу шест недели, многу подолго отколку што би успеала речиси секоја западна војска под истите околности. Потоа почна да и снемува муниција, а до јуни Русија имаше предност од десет спрема еден истрел, нерамнотежа која опстојуваше додека Украина не прими наплив на напредни западни артилериски системи, вклучително и американски ХИМАРС.
„Нивото на потрошувачка на оружје во контекст на интензивни непријателства останува невообичаено високо“, забележаа авторите на извештајот. „Малку западни земји имаат капацитет да создадат ново оружје, резервни делови и муниција со потребното темпо. Членките на НАТО, со исклучок на САД, немаат доволно силен капацитет и способност за овие прашања.
Беспилотните летала (UAVs) одиграа витална улога , иако најмногу за извидување и надзор, наместо за напади. Во извештајот на центарот е забележано дека руските единици, кои имаат свои UAV, наместо да се потпираат на беспилотни летала испратени од повисоките штабови, можеле да испорачаат прецизен оган, погодувајќи цели во рок од три до пет минути по откривањето – изненадувачки брз циклус (според историски стандарди) од набљудување до пукање“.
Но, главната лекција од конфликтот во Украина е дека на армиите им требаат повеќе беспилотни летала отколку што првично се мислеше. Околу 90 отсто од сите беспилотни летала што ги користеле украинските вооружени сили меѓу февруари и јули биле уништени, забележале авторите на извештајот. Просечниот животен век на беспилотно летало со фиксни крила е околу шест лета, додека поедноставен квадрокоптер преживува само три. Таквата стапка на уништување на беспилотни летала би довело до фактот дека флотите на UAV на европските армии ќе бидат уништени за неколку дена.
Ова покажува дека е неопходно да се потпреме на евтини и едноставни системи кои може да се сметаат за речиси за еднократна употреба, наместо на мали серии скапи дронови со големи мотори со течно гориво и опремени со напредни сензори. За возврат, овој пристап бара повеќе обучен персонал да работи со нив и порелаксиран став за нивната употреба во мирнодопски услови. „Во моментов има помалку административни ограничувања за истрелувањето на боева муниција од 155 мм хаубица од страна на кралската артилерија (ОК) над цивилните патишта“, се објаснува во извештајот, „отколку што има за користење дронови над истиот воздушен простор за следење на резултатите од пукањето“.
За време на овој конфликт, стана јасно и како да се спротивстави на UAVs. Еден пристап е традиционалната камуфлажа. Украинските војници открија дека кога руските извидувачки единици ги обележуваат своите позиции со ласерски покажувачи, тие можат да испукаат димни гранати како одговор за да ја сокријат нивната локација. Но, ова обично ја заслепува единицата што се брани. Авторите на извештајот сметаат дека најважниот начин за спротивставување на беспилотните летала е употребата на електронско војување (EW), оружје за кое не се зборува многу бидејќи е невидливо.
Руската електронска војна ја принуди Украина да ја ограничи употребата на беспилотни летала. Во теорија, тие можат далечински да ги пилотираат над руски цели и да пренесуваат видео снимки во реално време до артилериска единица. Но, во пракса, радио преносот неопходен за навигација и комуникација, и од дрон и од копнена станица, може да се открие и во некои случаи да се оневозможи со електронски напад. Затоа, Украина е принудена однапред да ги постави рутите за своите летала и да ги преземе податоците по враќањето. Ова често се случува по неколку часа, за кое време целта можеби се движела. Според податоците на Украина, само една третина од летовите со беспилотни летала се успешни.
Од советско време, се верува дека руската војска била добро напредната во оваа област и користела екстензивни техники за електронско војување во Сирија, честопати попречувајќи ја комуникацијата на цивилните авиони во областа. Ова, се разбира, стана сериозен предизвик за Украина. Но, употребата на методи за електронско војување не е секогаш лесна, а смртта на сопствените војници е вообичаен феномен. Ватлинг раскажува приказна за тоа како двајца руски пилоти се пожалиле дека радарите им се заглавени. Тие брзо сфатија дека нивните сопствени радио-електронски одбранбени уреди – мали уреди слични на проектили кои можат да ги измамат радарите – работат еден против друг. Ова наметна потреба од деактивирање на овие уреди, принудувајќи ги авионите да летаат без електронска заштита во опасната зона.
Лесно е да се прераскажат такви пријателски приказни за оган за да се срамат несреќните Руси. Но, дали западните воени сили би биле многу подобри во таква ситуација? Самиот Ватлинг е скептичен. „Немаме многу опсези каде што навистина би можеле да ја искористиме целата наша нова анти-електронска опрема“, вели тој. „Можеме да го направиме тоа на мали простори. Не сме го тестирале во голем обем.