Археолозите пронајдоа остатоци од два изгубени средновековни града во тревните планини во источен Узбекистан, што би можело да ја промени перцепцијата за Патот на свилата, огромна мрежа на трговски патишта што се протегала од Кина до Медитеранот.
Долго време се веруваше дека Патот на свилата ги поврзува градовите во низините, но, користејќи технологија за далечинско набљудување, археолозите сега пронајдоа најмалку два града високо во планините кои се наоѓаа покрај клучните раскрсници на тие трговски патишта, јавува Би-Би-Си.
„Историјата на Централна Азија сега целосно се менува со ова откритие, бидејќи се веруваше дека трговските патишта, кои се протегаа низ цела Евроазија, ги избегнуваа планините во Централна Азија. Сепак, ова ново истражување покажа дека Патот на свилата бил многу поголем отколку што се мислеше“, рече директорот на Националниот центар за археологија на Узбекистан, Фарход Максудов, кој беше дел од истражувачкиот тим.
Истражувачкиот тим верува дека Тугунбулак и помалиот град Ташбулак биле динамични населби на Патот на свилата помеѓу 8-ми и 11-ти век, кога областа била контролирана од моќна турска династија. Фарход Максудов и археологот Мајкл Фракети од Универзитетот Вашингтон во Сент Луис првпат го открија малиот град Ташбулак во 2011 година со помош на дронови.
Историските записи алудираат на градовите во регионот, но тимот не очекуваше да најде средновековен град од 12 хектари на околу 2.200 метри надморска височина. „Бевме воодушевени, дури и одењето таму беше тешко, бидејќи наидовме на силни ветрови, бури и логистички предизвици“, рече Фрачети. Интересно е што денес многу мал број луѓе живеат на толку високи надморски височини – само три проценти од светската популација денес населува територии лоцирани високо на планините, меѓу кои се градовите Ласа во Тибет и Куско во Перу.
Четири години подоцна, локалниот администратор на шумарството му предложи на овој тим да проучи друга локација во близина на Ташбулак. „Ни кажа дека во дворот има остатоци од ист вид керамика и керамика. Така отидовме во неговата куќа и откривме дека таа е изградена на врвот на средновековно утврдување. „На некој начин, тој живееше на врвот на огромен антички град“, рече Фрачети.
„Кога ќе им кажевме на луѓето дека ги откривме овие неверојатни локации, тие ќе беа пречекани со скептицизам. Би се посомневале дека не се толку големи како што велиме. Како научно да се документира постоењето на овие градови и да се покаже што тие навистина претставуваат беше вистински предизвик“, објасни Фракети. Како резултат на тоа, тимот се врати во 2022 година со беспилотно летало опремено со технологија Lidar што им овозможи да ги „олупат“ површините и да откријат ѕидови, караули, сложени архитектонски карактеристики и други утврдувања во Тугунблак. Истражувачите сугерираат дека заедниците можеби одлучиле да се населат во Тугунбулак и Ташбулак за да ги искористат предностите на силните ветрови за да подметнат пожари во печките за топење на железна руда, со која регионот бил богат. Прелиминарните ископувања открија и производствени печки.
„Кој имал железо во рацете во средниот век бил многу моќен“, потсети Максудов. Сепак, можно е самиот извор на нивната сила да доведе до нивен пад. Областа некогаш била покриена со густи смрека шуми кои биле исечени за да се наполнат печки и да се обезбеди ковање на железо. Поради тоа, областа стана нестабилна, особено при нагли порои и лавини“, додава Максудов. Научната заедница сега се согласува дека новите откритија на Патот на свилата се извонредно достигнување, особено затоа што никој не очекуваше градови – попатни станици – толку високо во планините.