Набрзо се оформи нејасна идеја за територијална размена, а загрижениот претседател Володимир Зеленски работеше на собирање сојузници пред самитот Трамп-Путин во петок.
Украинскиот претседател Володимир Зеленски се враќаше од фронтот минатата недела кога се придружи на клучен телефонски разговор со претседателот Доналд Трамп.
Само неколку часа претходно, Зеленски ги посети војниците што го бранеа североисточниот регион Сум од руските копнени напади. Застанувајќи во малото гратче Ромни, тој се придружи на кодиран повик со други европски лидери додека Трамп го изложуваше предлогот на Русија за завршување на војната.
Според европски дипломат со седиште во Киев и висок украински функционер запознаен со разговорот, Трамп им рекол дека Москва е подготвена да ги прекине непријателствата според условите на договорот што вклучуваше размена на територии меѓу Русија и Украина. Гледајќи можност за посредување, Трамп додаде дека ќе се сретне приватно со рускиот претседател Владимир Путин за да се обиде да посредува во договор.
Ова ги активираше двата најголеми стравови на Киев: дека ќе биде принуден да отстапи територија на Русија како дел од мировниот договор и дека на Путин ќе му биде дозволено да излезе од дипломатска изолација. Тоа директно ги погоди основните принципи на Украина – дека територијалните прашања се решаваат само по прекин на огнот и дека никаков договор не може да се склучи без учество на Киев, објави „Њујорк тајмс“.
По повикот, Зеленски го одржа своето вообичаено вечерно обраќање до нацијата, обидувајќи се да го одржи оптимизмот. „Разговарав со претседателот Трамп. Се чини дека Русија сега е посклона кон прекин на огнот – притисокот функционира“, рече тој, зборувајќи од игралиште во Ромни додека сонцето заоѓаше. „Но, клучот е да се осигураме дека никој не е измамен во деталите – ниту ние, ниту Соединетите Држави“.
Во деновите што следеа, Украина започна интензивна дипломатска офанзива за да спречи да биде исклучена од разговорите и Русија да ги диктира условите за мир. Зеленски разговараше со речиси 30 светски лидери, додека неговите најблиски советници одржуваа онлајн и лични состаноци со високи европски и американски претставници.
Целта беше јасна: да се соберат партнерите, особено европските, и да се воспостави заедничка позиција што ќе му се пренесе на Трамп. „Европејците беа навистина корисни во помагањето на Украина да се врати на преговарачката маса“, рече Олександр Краев, директор на програмата за Северна Америка во тинк-тенкот „Украински призма“.
Првата задача беше да се разјасни точно што предлага Москва. Трамп, според соговорниците, беше нејасен – не беше јасно дали зборува за големи делови од територијата, како што е делот од Донбас контролиран од Украина, или за помала, стратешка размена, како што е рускиот нуклеарен комплекс Запорожје за украински град.
Зеленски им зададе задача на своите помошници да смислат одговор. Во четврток, тие се поврзаа со европските колеги и со мировниот претставник на Трамп, Стив Виткоф, кој претходно го доби предлогот од Путин во Москва. Но, објаснувањата на Виткоф беа нејасни, а следниот ден се одржа нов повик за разјаснување.
Потоа стана јасно: Москва всушност не нудеше враќање на која било територија, туку бараше Киев да го предаде Донбас во замена за прекин на огнот што би ги „замрзнал“ сегашните фронтовски линии на други места.
„Путин сака да постигне преку дипломатски средства она што не можеше да го постигне преку воени средства“, рече Алјона Гетманчук, новиот шеф на мисијата на Украина во НАТО.
За Украина ова беше неприфатливо. Доколку Русија го преземе целиот Донбас, таа ќе ги добие градовите и утврдувањата што ја формираат главната линија на одбрана на Киев во регионот, давајќи му подобра позиција за понатамошни напади.
Првично, Киев го чуваше предлогот во тајност, плашејќи се од негативна реакција на јавноста, бидејќи повеќето Украинци ја отфрлаат идејата за откажување од територија што сè уште не е под руска окупација. Но, кога Трамп јавно изјави во петокот дека мировниот договор може да вклучува „одредена размена на територија“, Зеленски беше принуден да одговори: „Украинците нема да ја дадат својата земја на окупатор“.
Сепак, тој не ја затвори целосно вратата за разговори за размена, велејќи дека тоа е „многу сложено прашање што не може да се одвои од безбедносните гаранции за Украина“.
Европски канал до Вашингтон
За да ја зајакне својата позиција, Зеленски се потпираше на европските сојузници. Во текот на изминатата недела, тој разговараше со повеќе од 20 европски лидери, вклучувајќи го и францускиот претседател Емануел Макрон неколку пати.
Стратегијата ги повтори потезите од пролетта, кога европските лидери редовно комуницираа со Трамп, пренесувајќи ги ставовите на Украина и посредувајќи во моменти на тензии меѓу Киев и Вашингтон.
Во саботата, високи европски и украински претставници се сретнаа со потпретседателот на САД Џ.Д. Венс и други високи американски претставници во близина на Лондон, обидувајќи се да го одвратат Вашингтон од склучување договор со Москва без Киев.
Кулминацијата се случи во среда, точно една недела откако Трамп го откри рускиот предлог, кога европските лидери, Зеленски и Трамп, одржаа заеднички повик. Европејците ги повторија принципите: прекинот на огнот мора да биде првиот чекор; сегашните фронтови се почетна точка за преговори за територијата; секој договор мора да биде придружен со безбедносни гаранции за Киев.
Висок украински функционер рече дека Американците внимателно ги слушале аргументите, но не е јасно за што всушност ќе биде средбата Трамп-Путин во петок. Зеленски во вторникот изјави: „Не знам за што ќе разговараат без нас. Но, сериозните и продуктивни разговори за нас без нас нема да функционираат“.