Вештачката интелигенција ја зголемува потрошувачката на енергија толку брзо што експертите сè повеќе предупредуваат дека тоа веќе не е само технолошко прашање, туку и сериозен енергетски и еколошки предизвик.
Најновиот пример доаѓа од американската држава Јута, каде што огромен центар за податоци со вештачка интелигенција би можел да има поголема потрошувачка на електрична енергија од просечното оптоварување на целата држава. Притоа, би можел да создаде „топлотен остров“ кој, според некои проценки, би можел трајно да ја промени локалната клима.
Центарот, наречен Проект Стратос, треба да се гради во округот Бокс Елдер, северно од Големото Солено Езеро. Зад него е Кевин О’Лири, познат на американската јавност како еден од инвеститорите и членовите на жирито во популарното телевизиско шоу „Shark Tank“, реално шоу во кое претприемачите ги презентираат своите бизнис идеи на богати инвеститори за да добијат финансирање.
Девет пати повеќе електрична енергија од „нашиот“ Пантеон
Според најавите, комплексот би можел да потроши околу девет гигавати (GW) електрична енергија, повеќе од двојно повеќе од просечното електрично оптоварување на целата држава Јута.
За споредба, проектот Пантеон планиран во Топуско се промовира како центар за податоци со вештачка интелигенција со капацитет од околу 1 GW. А тоа е веќе огромна бројка за хрватски услови, бидејќи Загреб троши слична количина електрична енергија во просек. Но, проектот во Јута би бил околу девет пати поголем.
Големите центри за податоци денес трошат огромни количини енергија бидејќи модерните модели на вештачка интелигенција како ChatGPT, Gemini или Claude работат на специјализирани графички процесори кои извршуваат милијарди математички операции секоја секунда. Голем дел од електричната енергија што ги напојува завршува како топлина.
Кога милиони чипови работат истовремено, центарот за податоци почнува да личи на џиновска електрична печка. Затоа модерните комплекси на вештачка интелигенција имаат потреба од моќни системи за ладење, големи количини вода за ладење и стабилни извори на енергија што работат континуирано, 24 часа на ден.
Топлината се генерира и со производство на електрична енергија.
Затоа проектот Stratos планира да користи свои генератори на гас на лице место, наместо да се потпира исклучиво на постојната електрична мрежа. Овој пристап станува сè почест кај големите центри за податоци бидејќи овозможува брзо обезбедување огромни количини електрична енергија.
Сериозно предупредување од физичар
Но, тука започнува проблемот што ги загрижува физичарите и екологистите. Роберт Дејвис, професор по физика на Државниот универзитет во Јута, предупреди дека проектот не само што ќе генерира топлина од серверите, туку и од електричната енергија генерирана на истото место.
Дејвис направи пресметки кои привлекоа големо внимание бидејќи процени дека вкупното „топлинско оптоварување“ на проектот може да достигне дури 16 GW. На прв поглед, ова звучи нелогично. Како може центар за податоци што троши 9 GW да генерира 16 GW топлинско оптоварување?
Клучот е во тоа што Дејвис не ја зел предвид само потрошувачката на енергија на чиповите во својата пресметка, туку целиот систем. Што значи ова?
Целата енергија на крајот ќе заврши како топлина
Речиси целата електрична енергија што ќе ја троши центарот за податоци на крајот ќе заврши како топлина. Серверите, графичките процесори, мрежната опрема и системите за ладење ја претвораат електричната енергија главно во топлинска енергија.
Со други зборови, ако центарот троши девет GW електрична енергија, скоро сите тие девет GW порано или подоцна ќе бидат дисипирани во околината како топлина. Но, дополнителен проблем се јавува во производството на електрична енергија.
Имено, гасните турбини што ќе генерираат електрична енергија за центарот не се целосно ефикасни. Модерна електрана на гас претвора околу 50 до 55 проценти од енергијата на горивото во електрична енергија, додека остатокот веднаш завршува како отпадна топлина.
Едноставно кажано, за генераторот да произведе 9 GW електрична енергија за центарот за податоци, тој мора да согори многу повеќе енергија од гасот. Во тој процес, дополнителни 7 до 8 GW ќе завршат како топлина од самата електрана, со што вкупното локално топлинско оптоварување ќе достигне околу 16 GW.
Проблемот со концентрираната потрошувачка
Дејвис предупредува дека во класичната електрична мрежа, топлината е просторно распределена. Електраните што произведуваат електрична енергија се наоѓаат на една локација, додека милионите домови и фабрики што ја трошат се расфрлани стотици километри оддалечени.
Со проектот Стратос, и производството и потрошувачката на енергија би биле концентрирани во истата затворена долина. А локацијата е дополнителен проблем.
Долината Хансел веќе делува како природен сад што го заробува воздухот и топлината. Дејвис предупредува дека постојаното ослободување на толку многу топлина би можело драматично да ја промени локалната микроклима.
Како 23 атомски бомби на ден
За да го опише обемот на проектот на лаички начин, Дејвис пресметал дека топлината генерирана од центарот би била „еквивалентна на енергијата на околу 23 атомски бомби фрлени врз локалната средина секој ден“.
Една атомска бомба со моќноста на онаа фрлена врз Хирошима ослободила околу 63 тераџули енергија. Систем што континуирано ослободува околу 16 GW топлина во текот на еден ден би произведувал околу 1,4 петаџули енергија дневно, што е еквивалентно на енергијата на 23 такви нуклеарни експлозии.
Секако, нуклеарните бомби се исклучително деструктивни бидејќи ослободуваат енергија за дел од секундата, додека центарот за податоци би ја емитувал таа енергија континуирано 24 часа. Но, вкупната количина на енергија што завршува во локалната средина би била навистина огромна.
Претворање на долината во Сахара
Дејвис проценува дека дневните температури локално би можеле да се зголемат за околу 2,8℃, додека ноќните температури би можеле да скокнат и до 15,5℃.
„Тоа е разликата помеѓу полусувата клима на Јута и Сахара“, рече Бен Абот, професор по екологија на Универзитетот Бригам Јанг, кој ги разгледа пресметките на Дејвис.
Ова е таканаречен ефект на топлински остров, феномен во кој една област станува значително потопла од околината поради концентрацијата на инфраструктура, машини, бетон и извори на топлина. Сличен ефект веќе постои во големите градови, но проблемот може да стане многу поинтензивен во центрите за податоци.
Една претходна студија покажа дека големите центри за податоци можат да ги зголемат температурите на земјата за речиси 9℃ во радиус од неколку километри.
Овие последици повеќе не се само теоретски. Amazon Web Services неодамна објави дека морала привремено да затвори центар за податоци во северна Вирџинија поради проблеми со ладењето за време на топлотен бран.