На прв поглед звучи необично – во еден дел од Лисабон ќе бидат пуштени десетици илјади комарци, но целта на експериментот е токму спротивна: нивниот број во иднина да се намали.
Во областа Алваладе ќе бидат пуштени 30.000 стерилни машки комарци од видот „Aedes albopictus“, познат како азиски тигрест комарец. Проектот има за цел да испита дали на овој начин може да се ограничи размножувањето на дивата популација.
За жителите нема причина за страв од овие комарци. Станува збор за мажјаци, а тие не касаат бидејќи само женките имаат потреба од крв за развој на јајцата.
Претходно во рамки на проектот веќе биле пуштени околу 60.000 стерилни комарци, а најновото пуштање е планирано како последно во оваа фаза од експериментот. Комарците се стерилизирани со техника која, според раководителот на проектот Афонсо Мореира, е проверена и безбедна.
Принципот на експериментот е да се создаде конкуренција меѓу стерилните и дивите машки комарци. Кога стерилен мажјак ќе се спари со женка, не се создава потомство. На тој начин, со намалување на успешното размножување, со текот на времето би можело да се влијае врз бројноста на популацијата.
Сепак, во актуелната фаза истражувачите немаат за цел веднаш да го измерат намалувањето на бројот на комарци. Тие пред сè ќе следат како се однесуваат пуштените примероци, колку се распространуваат во областа и колку долго преживуваат.
Доколку резултатите бидат позитивни, во мај е планирана следна фаза во која ќе се споредуваат области каде што се пуштени стерилни комарци со други подрачја каде што се применуваат различни методи за контрола.
Азискиот тигрест комарец е предмет на интерес поради ризикот за јавното здравје. Видот може да пренесува вируси предизвикувачи на денга, Зика и жолта треска, при што ризикот од пренос постои кога комарецот прво ќе касне заразено лице, а потоа друго лице.
Истражувачите нагласуваат дека пуштањето стерилни комарци не е единствената мерка. Контролата на овој вид и понатаму бара отстранување на местата каде што се размножува, особено малите насобирања вода во јавни и приватни простори.
Проектот е поддржан и финансиран од Меѓународната агенција за атомска енергија, а во него учествуваат повеќе здравствени и локални институции во Португалија.