Репрезентацијата на Аргентина е вториот финалист на Светското првенство, откако во епско и драматично полуфинале во Атланта успеа да ја совлада Англија со 2:1 со неверојатен пресврт во финишот од средбата.
Иако Англичаните водеа со голот на Ентони Гордон во 55-тата минута, „гаучосите“ покажаа шампионски карактер и со головите на Енцо Фернандез во 86-тата минута и Лаутаро Мартинез во втората минута од судиското продолжение изборија виза за големото финале. Клучен играч во пресвртот беше легендарниот Лионел Меси, кој ги забележа двете асистенции кај клучните погодоци.
Во борбата за одбрана на светскиот трон, Аргентина ќе се соочи со Шпанија во недела, на 19 јули во 21:00 часот. Англија, пак, ќе мора да се задоволи со борба за бронзата против Франција, натпревар кој е закажан за сабота во 23:00 часот.
Прво полувреме: Повеќе нервоза и фаули отколку фудбал
Првиот дел од натпреварот понуди вистинска рововска битка, исполнета со грубост и огромна тензија на теренот. Страстите се разгореа уште во 3-тата минута по остриот старт на Елиот Андерсон над Лионел Меси, по што Енцо Фернандез веднаш влезе во клинч за да го заштити својот капитен. Во вербалната пресметка брзо се вклучија и Џуд Белингам и Лисандро Мартинез.
Дека дефанзивните тактики целосно ја убија убавината на играта говори и неверојатниот статистички податок:
Историски факт: Во првите 30 минути од играта не беше упатен ниту еден единствен шут во рамките на двата гола. Ова е прв ваков случај во историјата на Светските првенства откако се води детална статистика (од 1966 година).
Првиот обид го забележа Џон Стоунс во 33-тата минута, но неговиот удар со глава беше лесен плен. До крајот на полувремето, судијата покажа два жолти картони – за Андерсон поради новиот остар старт над Меси и за Лисандро Мартинез поради влечење на Морган Роџерс.
Гордон донесе шок за Аргентинците
Второто полувреме започна со подинамична игра. Аргентина прва се закани преку Џулијан Алварез, но студениот туш за нив пристигна во 55-тата минута.
Хари Кејн испрати одлична долга топка од својата половина, Деклан Рајс ја смири и ја проследи до Морган Роџерс, а офанзивецот на Астон Вила испрати остар центаршут во шеснаесетникот. Ентони Гордон одлично реагираше пред Нахуел Молина и ја затресе мрежата за водство на Англија од 1:0.
Само три минути подоцна, Аргентина беше на милиметри до израмнување. По една брза контра, Џулијано Симеоне имаше колосална шанса, но неговиот сигурен гол со фанатичен лизгачки старт во последен момент го спречи Џед Спенс.
Опсада на „гаучосите“ и целосен колапс на Англија во финишот
По водството, селекторот на Англија, Томас Тухел, направи дефанзивна тактичка измена и нареди повлекување на својот тим. Тоа се покажа како фатална одлука. Аргентина ја презеде целосната иницијатива и започна тотална опсада на противничкиот гол.
- 69. минута: Џордан Пикфорд со брилијантна парада го спаси ударот со глава на Нико Гонзалез.
- 76. минута: Среќата ги погледна Англичаните кога Алексис Мек Алистер со глава ја погоди само стативата по центаршутот на Де Пол.
- 85. минута: Пикфорд уште еднаш чудесно интервенираше, исфрлајќи го во корнер силниот проект на Енцо Фернандез од 25 метри.
Сепак, бедемот на Англија конечно попушти во 86-тата минута. Меси мајсторски го проигра Енцо Фернандез на 18 метри од голот, а овој со фантастичен удар од колено погоди во самиот агол за 1:1.
Целосниот колапс на Англија се случи во втората од предвидените девет минути судиско продолжение. Мек Алистер повторно ја погоди стативата, но топката се одби во посед на Аргентинците. Лионел Меси смирено ја прифати и со хируршки прецизен центаршут го пронајде Лаутаро Мартинез, кој од непосредна близина со глава ги постави конечните 2:1 за незапирливо славење на Аргентина и пласман во големото финале.