Носачите на авиони од класата Форд доцнат, се скапи и политички оптоварени. Пречекорувањата на трошоците и техничките проблеми доведоа до повици за преиспитување на програмата. Дали САД се во опасност да ја пропаднат програмата Форд од 120 милијарди долари? Аналитичарите велат дека носачите се „премногу важни за да пропаднат“.
Резиме и клучни точки
- Еден носач на авиони од класата Форд чини 13 милијарди долари и претставува врвен обид за американска поморска доминација со висок ризик.
- И покрај растечките трошоци и техничките недостатоци, вклучувајќи електромагнетни катапулти и напредни пресретнувачи, програмата останува единствениот одржлив пат за замена на застарената флота од класата Нимиц.
- Иако критичарите предлагаат помали носачи на авиони или роеви беспилотни летала како алтернативи, на тие опции им недостасува густината и упорноста потребни за глобална проекција на моќ.
- Со оглед на тоа што веќе се инвестирани милијарди и дека на F-35C му е потребна огромна летна палуба, американската морнарица е во неизвесност.
- Класата Форд е незаменлива, иако скапа, таа е иднината на американската поморска супериорност. Тие се толку важни што не можат да пропаднат.
Зошто постои класа Форд
Класата Форд беше дизајнирана да ги замени 50-годишните носачи на авиони од класата Нимиц, еден по друг. Новата платформа нуди повисоки стапки на генерирање на борбени авиони, пониски трошоци за работа во текот на целиот живот и маржи на моќност за идните системи. Форд требаше да биде постепен чекор, а не целосна револуција во дизајнот на носачите на авиони – но комплексноста се провлече и го отежна воведувањето на оваа класа отколку што требаше да биде.
120 милијарди долари подоцна
Програмата за носачи на авиони од класата Џералд Р. Форд на американската морнарица се соочи со критики за високите трошоци, кои достигнаа приближно 120 милијарди долари до 2023 година, приближно 40 милијарди долари повеќе од првичните проекции.
Секој од овие напредни бродови на нуклеарен погон чинеше 13 милијарди долари за изградба, што ги прави најскапите воени бродови некогаш изградени.
Клучните проблематични области се вртат околу новите иновации. Електромагнетниот систем за лансирање авиони од класата Нова (EMALS), кој го заменува традиционалниот катапулт со пареа, и Напредниот уред за апсење (AAG), кој го заменува традиционалниот систем за заробување, беа особено проблематични. Доцнењата беа предвидлив резултат од обидот за користење на повеќе нетестирани системи истовремено, а обемот на програмата само ги зголеми проблемите.
Сè уште испорачува
И покрај проблемите, Форд сè уште нуди вистински придобивки во способностите – зголемено производство на енергија, поефикасен распоред на палубата и потенцијално повисоки стапки на одржливо борбено летање. Класата е дизајнирана за операции со F-35C и идни беспилотни летала, а во текот на својот 50-годишен работен век, овие подобрувања во перформансите ќе бидат значајни.
Па, дали постои алтернатива на Форд? Вообичаено предложените алтернативи за проектирање на поморска моќ вклучуваат помали носачи на авиони, арсеналски бродови, копнени воздухопловни сили или беспилотни платформи. Но, ниту една не го реплицира целосно одржливото присуство, густината на борбеното летање или политичкото сигнализирање на суперносач.
„За“ Форд
Малите носачи на авиони не се целосна замена за суперносачите – тие имаат помалку авиони, пониски стапки на борбено летање и намалена флексибилност. Тие добро функционираат за регионални сили како Италија или Индија, но не и за големи сили со глобални обврски. Мисиите на САД, како што се замислени во моментов, бараат одржливи, големи воздушни операции.
Беспилотното воздухопловство исто така не е краткорочна замена за носачите на авиони. Беспилотните летала ги подобруваат носачите на авиони, но не ги заменуваат. Беспилотните летала се значително ограничени во носивост, преживување и команда и контрола во конфликтни средини. Беспилотните системи зависат од силата на носачите на авиони, сензорите и командата и контролата.
Копнените воздухопловни сили исто така имаат ограничувања; тие бараат пристап од земјата домаќин, долги логистички синџири и политичко одобрување. Копнените воздухопловни сили се исто така ранливи на ракетни напади, додека носачите на авиони остануваат најфлексибилната опција за воздухопловните бази.
Неповратни трошоци
Стратешката реалност е дека Соединетите Американски Држави веќе платија за класата Форд. Милијарди и милијарди веќе се инвестирани во дизајн, инфраструктура, бродоградилишта и програми за обука. Да се откаже од тоа би значело да се потроши таа инвестиција, да се распореди само на неколку единици и да се прифати празнина во структурата на силите, бидејќи ниедна алтернатива нема да биде готова во рок од една деценија.
Постои легитимна дебата за тоа колку носачи на авиони ѝ се потребни на американската морнарица. Моментално има 11 суперносачи на авиони, убедливо најмногу од која било нација на Земјата. Може да се тврди дека 11 носачи на авиони би можеле да ги надминат потребите во мирно време.
Иако потребите за војници во време на војна варираат, набљудувачите како Бери Позен тврдат дека помал број носачи на авиони би биле доволни за истовремено водење војни на два фронта.
Сепак, математиката на замена е сурова. За секој Нимиц што се повлекува, еден носач на авиони мора да го пополни тоа место. Класата Форд е единствената платформа со големина и дизајн за тоа. Проблемот се зголемува: американската индустриска база е изградена околу суперносачи, а крилата на носачите на авиони се дизајнирани за големи палуби.
Доктрината, сојузниците и глобалното расположение се фокусирани на ударните групи на носачите на авиони. Значи, дизајнирањето и распоредувањето на нов концепт би траело со децении за да созрее. Во суштина, концептот на суперносач веќе постои.
Заклучок
Носачот на авиони од класата Форд не е совршен, но е функционален. Не постои веродостојна замена што може да се спореди со неговата огнева моќ, издржливост или сигнална вредност. Вистинското прашање сега не е дали на Соединетите Држави им е потребна алтернатива на Форд, туку како поефикасно и интелигентно да управуваат со носачите на авиони.
Класата Форд ја претставува цената за одржување на глобалната поморска моќ. Напуштањето на платформата би ги заменило познатите проблеми со непознати недостатоци. Затоа, очекувајте бродовите на Форд да продолжат да бидат во функција – не затоа што платформата е совршена, туку затоа што во моментов не постои одржлива алтернатива.