ВО ДАЛЕЧКОТО минато, муслиманските аџии пешачеле до светиот град Мека. Сега можам да дојдам и со брз воз. Околу 50 пати на ден, овие елегантни композиции со долг нос итаат низ врелите пустини на Саудиска Арабија, достигнувајќи брзина до 300 км/ч и превезувајќи аџии и други патници, пишува CNN.
Возовите се меѓу 10-те најбрзи во светот и се само почеток на железничката мрежа што се очекува да се прошири низ кралството на Блискиот Исток бидејќи инвестира милијарди во инфраструктура за да го поттикне туризмот и да ги диверзифицира приходите надвор од нафтата.
Од Џеда, вториот по големина град во земјата, религиозните аџии и патниците за одмор сега можат да патуваат од терминалот на меѓународниот аеродром „Крал Абдулазиз“ до блескавата станица од каде што тргнуваат електрични експресни возови низ целата земја.
Иако само муслиманите можат да ја посетат Мека, сите патници можат да уживаат во овие нови брзи возови Харамаин на линија што се протега 450 километри долж брегот на Саудиска Црвено Море.
Харамаин на арапски значи „две светилишта“. Возот е именуван по светите градови Мека и Медина, кои се наоѓаат на спротивните краеви на линијата. Оваа линија беше отворена во 2018 година и исто така ги поврзува аеродромот Џеда, Џеда ал-Сулиманија (во близина на центарот на градот) и Економскиот град на кралот Абдула.
Како да купите билет?
Купувањето билети е лесно. Златната и белата апликација HHR Train е на англиски и арапски. Иако многу Саудијци го користат исклучиво исламскиот календар, префрлањето на англиската опција ќе се префрли на грегоријанскиот календар. Чувајте го вашиот пасош при рака бидејќи ќе треба да ги пополните вашите лични податоци пред да кликнете на „плати“. За време на неодамнешната посета на новинар на Си-Ен-Ен, никој не побарал пасоши или други документи кога се качувал во возот.
Во еден вообичаен работен ден на почетокот на 2023 година, економичен билет меѓу Џеда ал-Сулиманија и Економскиот град на кралот Абдула (KAEC) чинеше 57,50 саудиски ријали (околу 15,30 американски долари), додека седиштето во деловна класа чинеше 97,75 риали (околу 26 долари).
Апликацијата прифаќа Apple Pay и други опции за дигитално плаќање. Изборот на седиштата е брз. Апликацијата го прикажува распоредот на возот, така што патниците можат да изберат седиште на прозорец или на патека и да одлучат дали сакаат да седат во насока на патување. Кога резервирате за групи или семејства, апликацијата автоматски ќе избира седишта едно до друго доколку е достапно.
Станиците долж линијата се ефикасни, модерни и удобни. Тие се исто така убави. Се вели дека станиците Џеда и KAEC – кои се речиси идентични – се инспирирани од дијаманти. Дизајнирани од британските архитекти Foster + Partners, тие имаат остри, јасни агли, елегантни црни ѕидови и мали резби на ѕвезди на таванот што овозможуваат различни варијации на светлина да се филтрираат во текот на денот.
Овие центри ја немаат метежот и вревата на приградските железнички станици, како што се њујоршкиот Гранд Централ или парискиот Гар ду Норд. Ќелиите се зачудувачки, но тие се и главно празни.
Нема многу услуги и удобности на станиците, а патниците обично се појавуваат непосредно пред планираното пристигнување на возот. KAEC има Dunkin’ Donuts и ништо друго. Ал-Сулиманија во Џеда е попрометна, со неколку кафулиња (вклучувајќи го и Старбакс) и супермаркет. Иако станиците се убави, но малку напуштени, искуството со возот е брзо и живо.
111 километри за 32 минути
Патувањето од Џеда до KAEC трае само 32 минути – растојание од 111 километри. На патувањето во четвртокот пред Рамазан, околу 14 часот, бизнис класата беше прилично тивка, додека автомобилите од економската класа беа полни, главно со патници кои патуваа за Мека на Умра.
За разлика од попознатиот Хаџ, Умра е факултативен аџилак за муслиманите кои сакаат да го посетат светиот град и Каба, најсветото место во исламот. Додека хаџот се смета за религиозна должност за муслиманите да го преземат во одредено време од годината, Умра може да се изврши во секое време и не се смета за обврска.
Лесно е да се каже кои патници отишле во Мека токму за оваа цел: мажите и момчињата кои тргнале кон Умра носат незашиена бела облека, а многумина ги бричат главите кога ќе го завршат патувањето. Жените исто така може да носат слична бела облека, иако ова е опционално.
Автомобилот беше полн со семејства од повеќе генерации кои беа зафатени со забава на мали деца и слушање поп музика на арапски јазик. Атмосферата беше славеничка и весела.
Умра стана голем бизнис за железницата. Според Саудискиот весник, побарувачката за билети за воз за верските аџии е толку голема што HHR ќе организира повеќе од 100 патувања со воз дневно за време на Рамазан, кој трае од средината на март до средината на април 2023 година – многу подолго од вообичаеното.
Иако помалку исполнета, бизнис класата понуди повеќе бенефиции. Дури и на кратко патување, како што е она од Џеда до KAEC, патниците од бизнис класата имаат право на услуга за целосен оброк. Се состои од хумус, неколку кругови пита леб, мафин со чоколаден чипс, овошна шолја, кроасан и избор помеѓу сок од јаболко и вода. Го служи униформиран службеник од количка за пијалоци.
Има и мали екрани на задниот дел од седиштата со ограничени опции за гледање – на ова патување понуди: Paw Patrol, трка во Формула Е или исламска проповед. Особено на кратки патувања, едноставно уживање во правливиот поглед низ прозорецот е многу подобра алтернатива.
Сепак, ова не е бавно, сонливо талкање низ далечните региони. Претежно ќе ги видите предградијата на Џеда, а не пустинскиот пејзаж, а блиското Црвено Море е надвор од видното поле.
Известувањата за возот се на арапски и англиски, а сите знаци се исто така на двата јазика. Штом патниците ќе стигнат до пероните на возот, униформираните придружници ќе им помогнат да најдат место за качување, да носат багаж и да им помагаат со инвалидски колички.
Во економска класа, седиштата се во конфигурација два по два. Половина од седиштата свртени напред, а половина наназад, со мали маси меѓу нив. Во бизнис класата, седиштата се распоредени така што има две седишта на едната страна од патеката и едно седиште на другата страна.
Во двете класи, седиштата имаат потпирачи за раце и маси на потпирачите за грб, а има и простори за складирање на багажот на двата краја на автомобилот. Седиштата и другите ентериери се претежно во нијанси на жолтеникаво-кафеава, светло златна и бела боја.
Беспрекорно е добар збор за да се сумира искуството со возот HHR. Возот е тивок, а возењето е мазно – без остри кривини или грчеви. Иако патниците не можат да го видат машиновозачот, постои можност нивниот воз да го вози жена.
Во јануари 2023 година, првата класа од 32 жени дипломирала на едногодишна програма за обука во Саудиската железничка школа. Тие добија лиценци за управување со брзи возови на мрежата Харамаин. Кога железничката линија беше отворена во 2018 година, жените во Саудиското кралство штотуку почнаа да возат автомобили.
Кога станува збор за брзата железница, се чини дека линијата Харамаин е само почеток во Саудиска Арабија. Има и подобрувања на постоечките линии во северозападниот дел на земјата и планови за повеќе брзи услуги. Во јануари 2022 година, министерот за инвестиции на Саудиска Арабија Калид ал Фалих ги објави плановите за изградба на 8.000 километри железница низ целата земја.
Од Ријад до Џеда со брз воз? Може да се случи.