Британско-австралискиот рударски гигант Рио Тинто денеска се извини за загубата на мала радиоактивна капсула за која се верува дека паднала од камион, што предизвика страв од радијација во делови од пространата држава Западна Австралија.
Не е јасно колку долго ја нема радиоактивната капсула, дел од уредот што се користи за мерење на густината на суровината во железната руда.
Агрегатот беше подигнат од специјалист изведувач од рудникот Гудаи-Дари на Рио Тинто на 12 јануари. Кога беше отпакуван на 25 јануари, мерачот беше пронајден скршен, недостасуваше една од четирите завртки за монтирање, а исто така недостасуваа и завртките на единицата.
Властите се сомневаат дека вибрациите на камионот предизвикале олабавување на завртката и радиоактивната капсула паднала од уредот во амбалажата, а потоа низ празнина во камионот.
Властите сега се соочуваат со застрашувачка задача да ја бараат по патеката на камионот долга 1.400 километри од Њуман, мал град во оддалечениот регион Кимберли, до складиште во североисточното предградие на Перт.
Сребрената капсула, со дијаметар од 6 mm и долга 8 mm, содржи цезиум-137, кој емитува зрачење.
Властите ги советуваа луѓето да останат најмалку пет метри подалеку од капсулата доколку наидат на неа, бидејќи доближувањето до неа може да предизвика изгореници од радијација или зрачење, иако додаваат дека ризикот е релативно низок.