Рано утрото на 19 септември, азербејџанскиот претседател Илхам Алиев започна молскавична воена операција која беше планирана со месеци за повторно исцртување на геополитичката карта и одмазда за понижувачкиот пораз што го претрпе неговиот татко пред 30 години.
На власт веќе две децении и со една успешна војна веќе под неговиот појас, претседателот Алиев често зборуваше за враќање на планинската енклава Нагорно-Карабах под целосна азербејџанска контрола, откако нејзините етнички Ерменци се отцепија од владеењето на Баку во раните 1990-ти.
Сега комбинација на фактори го убеди дека моментот е вистинскиот, изјави Елин Сулејманов, амбасадор на Азербејџан во Велика Британија. Историјата постојано се врти“, рече Сулејманов. „Не можевме да го направиме тоа порано и веројатно не би било добра идеја да го направиме тоа подоцна.
„Ѕвездите се усогласија поради одредени причини и претседателот Алиев го виде тоа усогласување“, рече Сулејманов, кој претходно работеше во кабинетот на претседателот Алиев.
Истакната меѓу тие „ѕвезди“ беше новата неспособност или неподготвеност на Русија, Западот или Ерменија да интервенираат за заштита на Нагорно-Карабах, територија која отсекогаш формално била дел од Азербејџан.
Самоуправната енклава располагала со 10.000 борци, додека армијата на Азербејџан, според проценките на западните експерти, брои повеќе од 120.000 војници.
„Тој завршува нешто до што неговиот татко не успеал“
Во изјава за Ројтерс, двајца високи функционери и извор кој работеше со Алиев, нагласија дека на одлуката за враќање на отцепениот регион биле потребни месеци да се оформи додека се менуваат дипломатските реалности.
Тоа беше и длабоко лична работа за претседателот, рекоа тие. Обраќајќи им се на народот на Азербејџан еден ден по влегувањето на неговите војници во Нагорно-Карабах, Алиев рече дека им наредил на своите војници да ги заштитат цивилите. Баку подоцна објави дека 192 негови војници биле убиени во операцијата, додека Ерменците од Карабах изгубиле над 200 луѓе.
„Претседателот Алиев завршува нешто што неговиот татко не можеше да го направи бидејќи му снемало време“, рече еден од изворите кој сакаше да остане анонимен.
Активностите на Алиев го намалија деценискиот руски притисок врз стратешки важниот регион на Јужен Кавказ, кој е вкрстен со нафтоводи и гасоводи, се наоѓа помеѓу Црното и Каспиското Море и се граничи со Иран, Турција и Русија.
Во три интервјуа, едно пред и две по воената операција, советникот за надворешна политика на претседателот, Хикмет Хаџиев, рече дека Баку го изгубил трпението со статус кво.
Помалку од две недели пред азербејџанските сили да влезат во Карабах, Хаџиев изјави за Ројтерс дека Баку нема никакви воени цели „во оваа фаза“. Тој додаде дека не може да прифати, како што рече, „сива зона“ со вооружените сили на Нагорно-Карабах, кои ги спореди со мафијата, на територијата на Азербејџан.
Одбранбените сили на Карабах, во меѓувреме, се распаднаа според условите на новиот договор за прекин на огнот, но ги отфрлија азербејџанските критики во минатото, нарекувајќи се себеси легитимни борбени сили.
Тензии меѓу Ерменија и Русија
На денот на воената операција, по прекинот на борбите, Хаџиев ги наведе, како што ги нарече, „предизвикувачките елементи“ кои го натераа Баку да прибегне кон воена акција, мислејќи на експлозијата на нагазна мина во која загинаа двајца азербејџански цивили претходно истиот ден во повторното преземање дел од Карабах.окупирана во војната 2020. Доста е“, рече Хаџиев.
Претседателот Алиев се осврна и на тој напад и на сличен инцидент во кој загинаа уште четири лица. Ерменците од Карабах ги нарекоа тие тврдења „апсолутни лаги“. Ројтерс не можеше независно да потврди што се случило.
Русија, која има мировници на теренот, но е преокупирана со сопствената војна во Украина, застана на страна. Хаџиев рече дека Азербејџан ги известил Русите „неколку минути“ пред почетокот на операцијата.
Никол Пашинјан, премиерот на соседна Ерменија, која двапати водеше големи војни за Карабах, ги спротивстави повиците на опозициските политичари да интервенира и рече дека неговата земја мора да биде „без конфликти“ за сопствена независност.
Западот – кој претходно се обиде да посредува – само го повика Алиев да ја прекине операцијата и беше соодветно игнориран.
Пашинјан потоа остро ја критикуваше Русија дека не прави доволно за да ја спречи кризата. На конференциска врска минатата недела, Кремљ негираше дека неговите мировници требало да интервенираат. Руското Министерство за надворешни работи додаде дека тој прави „огромна грешка“ и го обвини дека се обидува да ги уништи вековните врски на Ерменија со Москва.
Прозорец на можности
Проблемите се создаваа со месеци. Со оглед на тоа што Русија е преокупирана со војната во Украина, Алиев се чини дека почувствува можност. Во декември минатата година, граѓаните на Азербејџан кои се опишуваат како екологисти, незадоволни од илегалната експлоатација, почнаа да го блокираат коридорот Лачин, единствената рута што го поврзува Карабах со Ерменија.
Официјални лица од Нагорно-Карабах тогаш тврдеа дека демонстрантите биле само параван за блокада на патот, а меѓу нив имало и азербејџански претставници. Баку ги негираше обвинувањата.
Очигледно не сакајќи ескалација, вооружените руски мировници не дејствуваа за насилно отстранување на демонстрантите.
Во јуни, повикувајќи се на инцидентот со пукањето, Азербејџан го блокираше коридорот, прекинувајќи го транспортот, вклучително и хуманитарната помош. Тој дозволи само медицинска евакуација, чекор што го продлабочи недостигот на храна и лекови во Нагорно-Карабах.
Вооружени граничари имаа контролен пункт во близина на базата за руските мировници, кои повторно не интервенираа. Баку ги игнорираше повиците на Вашингтон и Москва за деблокирање на патот, наведувајќи ја заканата од шверц на оружје.
Во мај, во обид да ги унапреди мировните преговори, ерменскиот премиер Пашинјан даде нешто што изгледаше како револуционерна понуда: Ерменија беше подготвена да го признае Карабах како дел од Азербејџан доколку Баку ја гарантира безбедноста на своето етничко ерменско население.
Се чини дека Алиев го сфати ова како знак на слабост. Извор кој работел со Алиев изјавата на Пашинјан ја нарече „многу важна“. „Откако Ерменија го призна Карабах како составен дел на Азербејџан, каков статус може да има криминалниот режим што владееше со Карабах 30 години?“, им рече Алиев на Азербејџанците во својот победнички говор минатата недела.
Истиот ден, руското Министерство за надворешни работи го обвини Пашинјан дека го посеал семето на падот на Карабах како етничка ерменска енклава со тоа што го признал како дел од Азербејџан. Се вели дека ја променило „ситуацијата“ за рускиот мировен контингент.
Незавршена работа
Карабах излезе од контролата на Азербејџан во хаосот што следеше по распадот на Советскиот Сојуз. Во војната од 1988 до 1994 година, загинаа околу 30.000 луѓе, а повеќе од еден милион беа раселени, од кои повеќе од половина беа Азербејџанци.
Таткото на Алиев, тогашниот претседател Хејдар Алиев, беше принуден да се согласи на примирје што ја зацврсти победата на Ерменија.
Илхам, кој го наследи Хејдар по неговата смрт во 2003 година, потпиша договор за нафта со конзорциум предводен од БП една година подоцна, кој му даде на Азербејџан средства да започне со изградба на модерна војска.
Неодамна, Азербејџан имаше финансиска корист од одлуката на Западот да го намали купувањето на енергија од Русија. Минатата година Европската комисија се согласи да го удвои увозот на азербејџански природен гас до 2027 година.
Со години, сојузот на Москва и одбранбениот пакт со Ерменија – каде што има воени капацитети – го одвраќаше Баку од употреба на сила дури и кога Русија продаваше оружје на двете страни.
Но, врските на Москва со Ерменија почнаа да се влошуваат во 2018 година кога Пашинјан, поранешен новинар, предводеше улични протести кои го доведоа на власт по долгата низа проруски ерменски лидери.
И додека се интензивираше реконструкцијата и модернизацијата на азербејџанската армија, Ерменија одеше од криза во криза.
Гледајќи дека нема љубов меѓу рускиот претседател Владимир Путин и Пашинјан – кој се залага за поцврсти врски со Западот – Алиев реши да ја тестира ситуацијата. Во 2020 година, тој започна 44-дневна војна во која победи неговата армија – со помош на напредни турски беспилотни летала, заземајќи дел од Нагорно-Карабах и територија надвор од енклавата што беше контролирана од ерменските сили.
Русија посредуваше за прекин на огнот што изгледаше како победа за Москва, дозволувајќи и да распореди речиси 2.000 руски мировници во Карабах. Тој чекор ја обезбеди нејзината основа во Карабах и очигледно спречи можни нови азербејџански воени акции.
Потоа, целосната инвазија на Русија на Украина во февруари 2022 година повторно ја промени равенката, вовлекувајќи ја Москва во војна на трошење со Киев.
Напад во зората
Утрото во вторник, 19 септември, жителите на Степанакерт, главниот град на Нагорно-Карабах, познат како Канкенди во Азербејџан, слушнале силен и повторен артилериски оган.
Она што Алиев го нарече антитерористичка операција започна, при што копнените сили поддржани од беспилотни летала и артилерија беа многу побројни од одбранбените сили на Карабах.
Најмалку пет Руси загинаа во судирот што следеше, несреќа за која Алиев му се извини на Путин.
Во рок од 24 часа, Баку прогласи победа, а карабашките ерменски борци се согласија на прекин на огнот што ги обврза да се разоружаат.
„Претседателот Алиев ја исполни волјата на својот татко“
Ерменците од Карабах рекоа дека се чувствуваат предадени од сите страни.
„Карабах е оставен сам да се грижи: руските мировни сили практично не ги исполнуваат своите обврски, демократскиот Запад се одврати од нас, а исто така и Ерменија“, се пожали за Ројтерс Давид Бабајан, советник на шефот на администрацијата на Карабах. ден по поразот. Властите на етничките Ерменци во Нагорно-Карабах решија да се самораспуштат.
„Азербејџан го врати својот суверенитет на целата територија“, рече Алиев на нацијата.
Во деновите по воената операција, речиси целото ерменско население – околу 120 илјади од нив – ја напушти енклавата и побегна во Ерменија, плашејќи се од азербејџанска одмазда.
„Ова е една од најтемните страници на ерменската историја“, рече отец Давид, 33-годишен ерменски свештеник кој дојде на границата за да им понуди духовна поддршка на оние што пристигнуваат.
За Азербејџан, враќањето на Карабах го отвора патот за да се вратат десетици илјади Азербејџанци кои избегаа од него, ветување што таткото на Илхам Алиев постојано го има дадено. „Претседателот Алиев ја исполни волјата на својот татко“, рече Сулејманов, пренесува Индекс.