Пентагон откри план за голема надградба на своите воздухопловни сили во Јапонија, со планови за распоредување понапредни борбени авиони на линијата на фронтот.
Целта, како што пренесува Њузвик, е што е можно подобро да се спротивстави на растечките закани од Русија, Кина и Северна Кореја.
Имено, како што се наведува, движењето на авионите ќе се гледа на три локации во Јапонија: воздухопловните бази Кадена и Мисава и поморската база во Ивакуни.
Военото воздухопловство ќе повлече 48 борбени авиони „F-15 C/D Igl“ од воздухопловната база Каден, кои се во употреба повеќе од 30 години и ќе ги заменат со 36 понови авиони „F-15EKS Igl II“, Министерството за одбрана соопшти дека ќе се задржи ротационото присуство на тактичките авиони од четвртата и петтата генерација.
Кадена е главниот американски воен центар на Окинава, југозападен јапонски остров кој е дел од таканаречениот прв островски синџир. Поради неговата близина до Тајван, околу 370 милји, Кадена е наречена и „Клучник на Пацификот“, важно упориште за проекцијата на американската воздушна моќ во Тајванскиот теснец. Јапонија е домаќин на повеќе од 50.000 активни американски воен персонал, околу две третини на Окинава, најмногу каде било во светот надвор од територијата на САД. И покрај силната поддршка од Токио, нивното присуство останува чувствително прашање.
Воздухопловните сили на САД ќе ја надградат и базата во северниот дел на Хоншу, главниот јапонски остров. 36-те „F-16 Fighting Falcons“ во воздухопловната база Мисава ќе бидат заменети со 48 „F-35 A Lightning II“, стелт-ловци од петта генерација.
Мисава се наоѓа во близина на теснецот Цугару, главниот воден пат што го поврзува Јапонското Море со поширокиот Тихи Океан, кој често го користат и кинеските и руските поморски бродови за спроведување операции и вежби во водите источно од Јапонија. Стелт-борбените авиони се очекува да бидат поспособни да се справат со заканите што ги претставуваат поновите генерации на непријателски воени бродови.
Во близина на југозападниот врв на Хоншу, Маринскиот корпус ќе измени непознат број борбени авиони F-35B Lightning II во воздушната станица на Маринскиот корпус Ивакуни како дел од својот план за модернизација. Авионот, дизајниран за кратко полетување и вертикално слетување, или STOVL, е од суштинско значење за експедиционите операции на корпусот во западниот Пацифик.
Во случај на конфликт на блискиот Корејски полуостров, каде режимот на Ким Џонг Ун продолжи со серијата провокативни ракетни тестови, американските единици во Ивакуни би можеле да бидат меѓу првиот бран на „нерегионална“ поддршка за нивните колеги во Јужна Кореја.
Ф-35Б ќе ги поддржи и јапонските сили за самоодбрана во Источното Кинеско Море, каде Токио и Пекинг имаат поморски спорови.