Првиот автопат во светот, пат наменет исклучиво за автомобили, односно моторни возила, беше пуштен во сообраќај пред точно сто години, во септември 1924 година и ги поврза Милано и Варезе на северот на Италија.
Патот, кој го отвори италијанскиот крал Виторио Емануеле Трети, денес е дел од италијанската автопатска мрежа и ја носи ознаката А8.
Наречена е Autostrada dei Laghi – „Автопат на езерата“, бидејќи значително го олесни патувањето на туристите до езерото Маџоре, Лугано и Комо.
Тоа беше првиот дел од мрежата на италијански автопати, кој брзо се прошири и продолжува на „главниот“ италијански автопат, А1 – Милано-Рим-Неапол, попознат како Autostrada del Sole.
Лицето најодговорно за изградбата на првиот автопат во светот беше миланскиот инженер Пјеро Пуричели, кој не само што визионерски го замислил и дизајнирал патот исклучиво за автомобили, туку и управувал со сите бирократски и правни аспекти на изградбата.
Првиот модерен автопат беше завршен за 15 месеци. Имаше по две ленти во секоја насока, одделени со двојна линија.
Покрај патот беа поставени патарини – исто така први во светот, а патарината беше 10 лири.
Иако Autostrada dei Laghi е несомнено првиот изграден автопат во светот, слична идеја беше реализирана во Германија во 1909 година, кога во Берлин беше изграден пат со ленти разделени со зелен појас помеѓу Грунвалд и Ванези, но наменет само за тестирање на возила.
Првиот автопат во Германија бил отворен во 1932 година – делницата Келн-Бон.
Данска го доби својот прв автопат во 1956 година, додека Велика Британија отвори дел од 13 километри во 1958 година.
Првиот автопат во Јапонија беше пуштен во сообраќај во 1965 година.