Гренландската ајкула е најдолговечниот модерен вид на ‘рбетници, овие животни можат да живеат најмалку 272 години, а можеби и до длабока старост од 500 години, пишува американското издание на National Geographic.
Научниците претпоставуваа дека овие ајкули живеат исклучително долго, но не можеа да утврдат колку долго. Возраста на другите видови ајкули може да се процени со броење на лентите на перките или пршлените на ајкулата, слични на прстените на дрвото. Сепак, гренландските ајкули ги немаат овие ознаки на нивните перки или такви тврди ткива во нивните тела. Нивните пршлени се премногу меки за да формираат ленти за раст што се гледаат кај другите ајкули.
Научниците можеа само да претпостават дека ајкулите живееле долго време врз основа на она што го знаеле – ајкулите растат многу бавно (помалку од 1 см годишно), а гренландските ајкули можат да достигнат големина од повеќе од шест метри.
Неодамнешните откритија им овозможија на научниците да користат јаглеродно датирање за да ја проценат староста на гренландските ајкули – гледајќи во нивните очи.
Внатре во очите на ајкулата има протеини кои се формираат пред раѓањето и не се распаѓаат со возраста, како фосил зачуван во килибар. Научниците открија дека можат да ја одредат возраста на ајкулите со датирање на јаглерод на овие протеини.
Едно истражување испитувало гренландски ајкули кои биле фатени во рибарски мрежи. Најголемата ајкула што ја пронајдоа, женка од пет метри, се проценува дека е на возраст меѓу 272 и 512 години.
Запознавањето со јаглерод може да даде само проценки, а не дефинитивна возраст.
Научниците продолжуваат да го усовршуваат овој метод и може да обезбедат попрецизни мерења во иднина. Но, дури и на најниските проценки, животниот век од 272 години ја прави гренландската ајкула најдолговечниот ‘рбетник.
Откриено е и дека женските гренландски ајкули достигнуваат сексуална зрелост на должини поголеми од четири метри, што веројатно го достигнуваат на 156-годишна возраст.
Една теорија за објаснување на овој долг животен век е дека гренландската ајкула има многу бавен метаболизам, приспособувајќи се на длабоките, студени води во кои живее.
НОАА (Национална управа за океани и атмосфера) управувано од далечински возила нуркајќи во близина на Нова Англија наиде на гренландска ајкула на длабочина од 783 метри, но познато е дека овие ајкули нуркаат на длабочина од 2.200 метри.
Тие се и единствените ајкули кои можат да ги издржат студените води на Арктичкиот Океан во текот на целата година.
Гренландските ајкули имаат густо издолжено тело, кружен нос, релативно мала грбна перка, кожа слична на шмиргла, со сива или црно-кафеава боја. Тие се бавни пливачи и речиси слепи, но се способни ловци, јадат риба и морски цицачи.
