Замрзнато лавче старо 28.000 години, наречено Сибирска Симба, е пронајдено во мразот во Сибир и е едно од двете пронајдени младенчиња од различна возраст. Другото младенче се вика Борис.
Според истражувачкиот тим на руски и јапонски научници, младенчињата имале околу два месеци кога починале. Нема информации како починале младенчињата, но сигурно е дека нема знаци дека се убиени од предатор.
Младенчето изгледа како да спие, златното крзно е покриено со кал, а забите, кожата, мекото ткиво и органите се мумифицирани и зачувани. Неговите канџи се се уште доволно остри за да го пробијат прстот на еден од научниците што го проучува овој извонреден примерок зачуван во вечен мраз.
Сибирскиот Симба, наречен Спарта од научниците, е едно од двете младенчиња од пештерски лавови, изумрени големи мачки што некогаш шетале по северната хемисфера, пронајдени во 2017 и 2018 година од ловци на мамути, на бреговите на реката Самуил, на Далечниот Исток во Русија.
Отпрвин се мислеше дека двете младенчиња се брат и сестра, бидејќи се пронајдени на само 15 метри, но новото истражување откри дека тие се разликуваат по возраст за околу 15.000 години. Борис, како што е познато второто младенче, според датирањата со радиојаглерод, има 43.448 години.
„Спарта е веројатно најдобро зачуваното животно од леденото доба што некогаш е пронајдено и е повеќе или помалку неоштетено, освен што крзното е малку збрчкано. Имаше дури и сочувани мустаќи. Борис е малку повеќе оштетен, но сепак доста добро сочуван “, вели Лов Дален, професор по еволутивна генетика во Центарот за палеогенетика во Стокхолм.
Студијата, објавена во списанието Quaternary, покажа дека крзното на пештерските лавови е слично, но не е идентично со она на африканскиот лав. Младенчињата од ледено доба имале долга дебели крзнени подвлакна што им помагало да се прилагодат на студената клима.
Мумифицираните остатоци од голем број изумрени животни, како што се волнениот носорог или женската пештерска мечка, која некогаш шеташе по руската степа, најчесто беа пронајдени од ловци, кои минирале тунели и користеле црева за притисок.
Климатската криза исто така одигра улога. Потоплите лета и Арктикот, кој се затоплува двапати побрзо од глобалниот просек, го ослабнаа вечниот мраз и ја продолжија сезоната на ловот.
Научниците ги испитуваат пронајдените замрзнати остатоци за заразни болести, како што е антраксот, кои може да мирува со векови, иако професорот Дален верува дека најверојатно остатоците не содржат антички патогени. Полот на младенчињата беше потврден со КТ скен и генетско одредување на полот.
Професорот Дален забележува дека следниот чекор ќе биде секвенционирање на ДНК на Спарта, што би помогнало да се открие еволутивната историја на пештерскиот лав, големината на населението и неговите уникатни генетски карактеристики.
