Често ги замислуваме фармите за млечни производи како мирни места каде што кравите тивко мукаат. Сепак, реалноста е сосема поинаква. Помеѓу тешката механизација, огромните стада и натрупаните тони ѓубриво, овие фарми стануваат вистински зони со висок ризик за луѓето што работат таму. Статистиката го става земјоделството меѓу најопасните сектори во Соединетите Американски Држави, а млечното производство е на врвот на листата.
Неодамнешната трагедија во „Проспект Вали Дејри“, на 70 километри од Денвер, е одличен пример за ова. Пет работници, вклучувајќи еден 17-годишен тинејџер, ги загубија животите додека се обидуваа да спасат колега кој паднал во јама за ѓубриво, кој исто така почина. Гасот одговорен за тоа се нарекува водород сулфид и се формира кога ѓубривото се распаѓа. Тој е невидлив, смртоносен по само неколку вдишувања и ги претвора овие јами во вистински стапици за работниците.
За жал, овој инцидент не е изолиран инцидент во Соединетите Американски Држави. Секоја година, работниците умираат во јами за ѓубриво додека се обидуваат да соберат алатки, случајно паѓаат или се обидуваат да спасат колега. Од Охајо до Вирџинија, цели семејства станале жртви на слични инциденти што маскираат вистински структурен проблем во управувањето со животинскиот отпад.
Некои експерти за земјоделска безбедност одат дотаму што ја споредуваат јамата за ѓубриво со „хемиско оружје“ или граната со извлечен фитил. Всушност, покрај водород сулфидот, таа акумулира и метан и други токсични гасови, а најмалата грешка може да биде фатална. Уште полошо е што овие системи за складирање се фаворизирани од големите фарми затоа што се евтини – и покрај сериозните здравствени и еколошки проблеми што ги предизвикуваат.
Како откривањето на 5.000-годишен заб од говеда го менува она што мислевме дека го знаеме за Стоунхенџ
Недостатокот на соодветни безбедносни прописи во САД е директно одговорен за овие смртни случаи. Иако многу сектори мора да се придржуваат до строги стандарди за да ги заштитат своите вработени, земјоделството ужива исклучоци. Во САД, Администрацијата за безбедност и здравје при работа (OSHA), телото одговорно за безбедноста на работното место, не ги опфаќа „затворените простори“ во земјоделството. Во пракса, ова значи дека на многу фарми не им е потребна задолжителна обука за откривање на гас или спасување.
Оваа регулаторна толеранција е резултат на моќно лобирање предводено од големи земјоделски организации. Резултатот: 16-годишните рудари можат легално да прифатат работни места што се сметаат за опасни, а малите фарми целосно избегнуваат инспекција. Многу работници, честопати Латиноамериканци и на несигурни позиции, се плашат да ја пријават несигурноста на нивната работа. Додека траат овие исклучоци, трагедиите како онаа во Колорадо ризикуваат да се повторат, потсетувајќи нè на човечката цена на институционализираната небрежност.