Најсоодветниот епитаф за основачот на групата Вагнер, Евгениј Пригожин, го даде убиецот со пушка Омар Литл во емисијата „The Wire“: „Дојди кај кралот, подобро да не пропуштиш“, пишува Макс Бут, колумнист на Вашингтон пост. и виш соработник во Советот за надворешни односи.
Има уште многу што не знаеме со сигурност (и можеби никогаш нема да дознаеме), но тој бисер на мудроста беше потврден со очигледната смрт на Пригожин во средата, откако приватниот авион во кој се наоѓаше, наводно, се урнал северно од Москва.
Пригожин дошол да го земе „кралот“ во Кремљ – Владимир Путин, точно два месеци пред неговата смрт. Кон крајот на јуни, Пригожин тврдеше дека неговите платеници само маршираат кон Москва за да го соборат рускиот министер за одбрана Сергеј Шојгу и генералот Валериј Герасимов, началникот на Генералштабот на вооружените сили. Тој ги обвини двајцата, со одбрани зборови, за лошо управување со војната во Украина и за недоволна поддршка на борците на Вагнер.
Но, вооружениот бунт во Русија беше јасен предизвик за самиот Путин, смета Бут, и тој изгледаше изненадувачки ранлив кога не успеа со сила да го уништи бунтот на Вагнер, откако ги прогласи водачите на групата за предавници.
Бидејќи руските сили едвај брзаат да земат оружје во име на режимот, а трупите на Вагнер на само 190 километри од Москва, Путин мораше да се согласи на понижувачки договор со посредство на неговиот пријател, белорускиот претседател Александар Лукашенко, кој им дозволи на Пригожин и неговите следбеници да остане навидум неказнето.
Впечатокот за слабоста на Путин се засили кога Пригожин, откако привремено се пресели во Белорусија, минатиот месец се врати во Русија. Ароганцијата на Пригожин изгледаше ненамалена од неговиот неуспешен бунт.
Во понеделникот, Пригожин се појави во видео од нешто што изгледаше како локација во Африка. Тој се пофали дека продолжува да ја прави „Русија уште поголема на секој континент“.
Но, во средата, приватниот авион на Пригожин кој патувал од Москва за Санкт Петербург, наводно, се урнал, при што загинале сите во него. Телеграмските канали поврзани со Вагнер велат дека леталото било соборено од руската противвоздушна одбрана, а очевидци велат дека слушнале две експлозии непосредно пред леталото да падне од небото.
Веројатно не беше случајно што Пригожин го дочека својот крај истиот ден кога Кремљ објави дека генералот Сергеј Суровикин, кој бил близок до Пригожин, бил сменет од командантот на руските воздухопловни сили.
Како што изјави минатиот месец директорот на ЦИА Вилијам Барнс, Путин е „апостол на одмаздата“.
Она што е впечатливо за очигледната смрт на Пригожин е тоа што ѝ недостигаше нејаснотијата што обично го придружува отстранувањето на оние што се против Путин.
Коментаторите сардонично се осврнуваат на „синдромот на ненадејна руска смрт“, кога високи руски функционери и деловни директори мистериозно паѓаат од прозорците или извршуваат „самоубиство“ или едноставно умираат без објаснување – тренд што само се зголеми по целосната инвазија на Русија на Украина.
Но, кога станува збор за Пригожин, не треба да се сомневаме во тоа што се случи: тој речиси сигурно беше погубен исто толку сигурно како да бил застрелан од стрелачки вод на Црвениот плоштад.
Така остануваш на власт кога владееш со гангстерска држава.
Никој нема да пушти солза за Пригожин: тој беше ситен криминалец кој стана воен злосторник чии платеници беа виновни за злосторства не само во Украина, туку и на Блискиот Исток и Африка.
Но, смртта на „готвачот на Путин“ (наречен така затоа што некогаш се грижел за менито на Кремљ) е лоша вест и навестува: имено, дека Путин ја задржал својата моќ.
Непосредно по бунтот на Вагнер, напишав дека „Путин би можел на крајот да претседава со уште посилна диктатура“ или „неговото покажување на слабост може да ги охрабри другите предизвикувачи на тронот… бидејќи неговата мистичност на контрола е уништена“. Во тоа време, не знаевме како вооружениот бунт ќе влијае на руската политика.
Сега знаеме: Путин изгледа силен како и секогаш, и покрај неговата неуспешна инвазија на Украина.
Се чини дека не е политички важно внатре во Русија што, според американските разузнавачи, таа земја изгубила дури 120.000 војници во Украина и најмалку 170.000 ранети пред целосно да ја постигне првичната цел на Путин да ја поништи украинската независност.
Но, дури и ако рускиот народ не е особено ентузијаст за инвазијата на Украина – Кремљ мора да се потпре на платеници и затвореници за да ги води битките – тие, во најголем дел, остануваат фаталистички и молчи. Ниту од најтесниот круг на Путин нема предизвик.
Тоа значи дека Путин може да продолжи да ја води оваа зла војна на агресија сè додека ја има муницијата – и без сомнение ќе ја има, надевајќи се дека поранешниот претседател Доналд Трамп или некој друг републикански критичар на Украина ќе ја освои Белата куќа.
Најсигурниот начин да се стави крај на овој конфликт останува украинскиот воен успех – а украинската контраофанзива, и покрај прераните тврдења на некои од Западот дека веќе не успеала, продолжува да напредува во јужна Украина.
Западот треба да се откаже од желбата Путин да ја напушти функцијата или да бара мир во скоро време. Единствениот пат до мирот лежи на бојното поле – и Западот би направил добро да ја удвои својата поддршка за вооружените сили на Украина за да ги подобрат нивните шанси за успех.