Претседателот на Русија, Владимир Путин на 24 август сугерираше дека Пригожин е мртов, мислејќи на него во минато време, потсетувајќи се на нивниот прв познаник во Санкт Петербург во раните 90-ти и упатувајќи му комплименти за неговата деловна способност – но исто така рече дека направил „сериозни грешки во животот “.
Додека повеќето набљудувачи претпоставуваат дека Пригожин е мртов, некои аналитичари на Кремљ чекаат некој вид дефинитивен форензички доказ за неговата смрт.
Нема многу јасна анализа за последиците за Русија и Путин – или, за таа работа, за воените команданти на Москва и војната против Украина, или за Вагнер и воените јастреби кои повикуваат на уште поагресивна инвазија.
Радио Слободна Европа (РСЕ) на англиски нагласува пет работи на кои треба да внимавате во наредните денови и недели.
Путин: Посилен или послаб?
Бунтот што го започна Пригожин точно два месеци пред падот на неговиот деловен авион беше најголемиот предизвик со кој се соочи Путин како истакната политичка фигура – „најдиректниот напад врз руската држава во 23-те години на власт на Владимир Путин“.
Сепак, дури и откако ги нарече бунтовниците како предавници и го нарече бунтот „нож во грб“, Путин направи малку или ништо за да се одмазди или да изрече казна.
Неколку дена подоцна, тој се сретна со Пригожин и со некои од бунтовниците во Кремљ.
И Пригожин остана слободен, доаѓајќи и заминувајќи од Русија и Белорусија и појавувајќи се во Африка, каде што имаше растечка деловна империја.
На тоа додадете го повеќемесечното отворено исмејување на Пригожин со воените команданти на Путин.
За многу долгогодишни набљудувачи на Кремљ, рускиот претседател – кој во минатото не покажуваше милост кон луѓето што ги смета за предавници, Александар Литвиненко и Сергеј Скрипал, меѓу другите – им изгледаше слаб.
„Отсуството на јасни знаци за казната на Пригожин се повеќе се толкуваше како знак на беспомошноста и опуштеноста на системот“, напиша Александар Баунов, аналитичар во Карнеги фондацијата за меѓународен мир, во анализа на 24 август.
Сега Пригожин е веројатно мртов – отстранет не со моќен отров, удар со дрон, куршум или автомобил-бомба, туку со спектакуларно уништување на деловен авион во воздух.
Иако Кремљ негираше вмешаност, несреќата – за која властите велат дека загинале сите десет луѓе – е споредена со филм за мафијата.
„Како во мафијашките филмови: завојуваните фракции и нивните газди се собираат за да можат да пукаат во другите или како во „Кум“ да се помират пред да ги уништат“, напиша Баунов.
Војната е пекол. Што е со специјална воена операција?
Вагнеровите трупи на Пригожин одиграа многу видлива и критична улога на бојното поле на неколку локации во Украина во текот на изминатите 18 месеци.
Силите на Вагнер беа вклучени во опсадата на пристанишниот град Донбас Маријупол во пролетта 2022 година и го предводеа 10-месечен напад врз Бахмут, кој падна во рацете на руските сили во мај.
Пригожин се погрижи Русите да знаат за нивното присуство и жртви – не само неговите војници кои се покажаа доверливи на бојното поле, туку и илјадниците затворски осуденици што тој ги регрутирал и одвел на бојното поле.
Но, силите на Вагнер беа само дел од стотиците илјади руски војници кои сега се соочуваат со бавна, но немилосрдна украинска контраофанзива за која Киев се надева дека решително ќе го сврти бранот на војната.
Неизвесноста во Вагнер веројатно нема значително да влијае на перформансите на Русија на бојното поле, велат аналитичарите.
Кремљ веќе се обидува да ги стави своите војници под поформална команда на Министерството за одбрана и тој процес најверојатно ќе се забрза.
„Рускиот лидер беше во можност да ја води таа војна 18 месеци и да ги запре украинските напори за ослободување на голем дел од нејзината територија – не поради многу фалените перформанси на Вагнер на бојното поле, туку поради огромниот обем на ресурси што владата може да ги мобилизира, вештините на луѓето кои помагаат на руската економија се одржуваат на површина, а неспорните позиции на Путин дома“, вели Александар Габујев, директор на рускиот евроазиски центар Карнеги во Берлин, пишува Фајненшл тајмс.
Во меѓувреме, смената на Пригожин ќе ја зајакне контролата врз највисоките нивоа на командата на две лица на кои отворено им се спротивстави: министерот за одбрана Сергеј Шојгу и генералот Валериј Герасимов, началник на Генералштабот.
Едно нешто што би можело да се врати да го прогонува Путин и врвот: критиките што Пригожин и неговите сојузници често ги упатуваа кон Шојгу и Герасимов беа за нивните одлуки за командата, однесувањето и војната во Украина – а надворешните набљудувачи велат дека тоа е објективно оправдано.
Дали ова ќе ги принуди Хокс и националистите на потчинување?
Експертите шпекулираат дека една од неколкуте причини за одржливоста на Пригожин е неговата критика кон Шојгу и Герасимов.
Началникот на платениците им даде глас на искрените поплаки на обичните војници кои страдаа поради институционалните проблеми во воените структури на Русија.
Жестоките напади на Пригожин беа уште позабележителни со оглед на тоа како Кремљ инаку ја криминализираше секоја јавна критика на украинските воени напори, под слоганот „дискрредитирање на вооружените сили на Руската Федерација“.
Десетици Руси кои ја критикуваа или дури и се спротивставија на војната беа затворени – но не и Пригожин.
Отстранувањето на лидерот на групата Вагнер ја елиминира најгласната јавна критика, но длабоките сомнежи за Шојгу и Герасимов ќе останат – сомнежи кои ќе се засилат доколку Украина направи голем пробив во својата контраофанзива.
Пригожин не беше единствениот што се жалеше.
Игор Гиркин, поранешен разузнавач осуден од холандскиот суд за неговата улога во соборувањето на летот MH17 на Малезија ерлајнс над Украина во 2014 година, беше познат и по своите отворени критики во јавноста.
Како и Пригожин, Гиркин сакаше командантите, а на крајот и Путин, да прогласат општа мобилизација и да употребат уште поголема сила против Украина, настојувајќи да ја сведе на урнатини.
Гиркин го нарече Путин „бескорисна кукавица“ во јули.
Сепак, како Пригожин, и Гиркин беше речиси замолчен.
Тој беше уапсен под обвинение за екстремизам во јули – неколку дена откако ја даде оваа забелешка – и е задржан во озлогласениот московски затвор Лефортово во очекување на дополнителна истрага и судење.
Сепак, не е јасно дали е целосно замолчено. На 24 август, на неговиот канал Телеграм се појави криптична порака во која тој го нарече Пригожин „непријател на Русија“ и предупреди на политички превирања.
„Не можам да кажам дека сум вознемирен, бидејќи Пригожин не беше само мој личен непријател, туку, главно, непријател на Русија“, се наведува во публикацијата.
Каде е Вагнер – исчезнува ли Вагнер?
Приватните воени компании се официјално нелегални според рускиот закон.
Ова не ги спречи претприемничките претприемачи да ги основаат со поддршка, финансирање или надзор на различни разузнавачки агенции или корпорации контролирани од државата.
Вагнер беше најпознатиот и најозлогласениот, со неговите борци кои ги засадуваа своите знамиња и оставија трага од хаос на места како Мали, Централноафриканската Република, Судан, Либија и Сирија – да не зборуваме за Украина, во годините потоа. Москва ја охрабри и помогна во војната што започна во Донбас во 2014 година.
Тој заработил профитабилни приходи од деловни потфати како што се рударството и трговијата со злато во Централноафриканската Република. И генерираше приход од обезбедувањето на безбедноста на сојузниците, како што е заштитата на капацитетите за нафта и гас во Сирија во сопственост на режимот.
И оваа последна функција служеше како продолжување на руската надворешна политика, влијаејќи на внатрешната политика и проширувајќи го досегот на Москва, особено на места каде што може да биде во конкуренција со САД или Франција.
Поради оваа причина, малку експерти веруваат дека Вагнер целосно ќе исчезне; неговите борци заработија репутација за немилосрдност и вештина на бојното поле. Исто како што нејзините воени структури во Украина можат да бидат под директна контрола на Министерството за одбрана, така и неговите деловни потфати најверојатно ќе добијат нов надзор – веројатно од руски разузнавачки агенции или други субјекти контролирани од државата.
Сепак, Вагнер може да биде помалку моќна сила без Пригожин. Исто така, може да се отвори пат за создавање на други навидум приватни воени компании кои се основани во последниве години – а во некои случаи тесно поврзани со државата.
Што е со „Генерал Армагедон“?
Друга водечка фигура во оваа Шекспирова драма е рускиот командант кој беше задолжен за војната во Украина неколку месеци минатата година – генерал Сергеј Суровикин.
Како што сугерира неговиот прекар, Суровикин, кој исто така беше задолжен за воздухопловните сили, се сметаше за побезмилосен командант, што е една од причините зошто неговото раководство беше претставено од Пригожин, Гиркин и други.
Набргу откако ја презеде командата со операцијата во Украина во октомври, тој им нареди на руските сили да започнат со бомбардирање на електричната мрежа на Украина и другата цивилна инфраструктура во обид да го тероризираат населението и да ја принудат владата во Киев на потчинување.
Се верува дека Пригожин се зближил со Суровикин во средината на 2010-тите, кога Суровикин служел како врховен командант на руските сили во Сирија.
Војниците на Вагнер во тоа време биле во Сирија и ги чувале сириските нафтени и гасни објекти.
Сепак, Суровикин преживеал само околу два месеци. Путин го исфрли од команда и беше заменет со човекот со кој Пригожин се потсмеваше: Герасимов.
Суровикин имаше сојузници во рускиот одбранбен естаблишмент на кој се потпираше Пригожин за да се осигура дека неговите трупи што се бореа во Бахмут беа соодветно снабдени. Но, и Пригожин пролетва се пожали дека не добива соодветна муниција.
Кога Пригожин го започна својот бунт на 23 јуни, Суровикин се појави во необичен видео апел до трупите на Вагнер да се повлечат и да не го продолжат бунтот.
Некои набљудувачи се сомневаат во автентичноста на неговата жалба, велејќи дека се чини дека била принудена. Анонимни американски официјални лица изјавија дека Суровикин можеби знаел однапред за бунтот.
По завршувањето на бунтот, Суровикин исчезна од очите на јавноста, а се шпекулираа дека е во притвор, домашен притвор или затвор.
Исто така, постојат сомневања дека можеби има и други во воените или разузнавачките структури кои знаеле за бунтот на Пригожин или го поддржувале.
На 22 август руските медиуми објавија дека Суровикин бил ослободен од командата на Воздухопловните сили, но дека е оставен „на располагање“ на Министерството за одбрана и веројатно префрлен на друга позиција во армијата.
Извештаите, кои допрва треба да се потврдат, не укажуваат на тоа дека тој бил уапсен, отпуштен од војска или дури и деградиран во чин.
Ден по извештајот за новите обврски на Суровикин, се урна авионот на Пригожин.