Приказната за раѓањето на Исус се слави со ликот на јаслите. Меѓутоа, историските текстови покажуваат дека раѓањата во тоа време биле изненадувачки хигиенски. Секоја година, христијаните ширум светот ја одбележуваат традиционалната приказна за раѓањето на Исус со драми за Рождество и божиќни прослави.
Прославениот настан е опишан во Евангелието по Лука, каде што се вели дека Марија „го родила својот првороден син, го завиткала во повива и го положила во јасли, бидејќи за нив немало место во гостилницата“. Меѓутоа, на библискиот извештај му недостасуваат конкретни детали за раѓањето на Спасителот, па научниците мора да бараат на друго место.
Документираните раѓања во антички Рим од овој период даваат некои интригантни сознанија за практиките на ерата – вклучително и некои изненадувачки хигиенски практики кои остануваат вообичаени денес, вели National Geographic. (National Geographic).
„Библиските научници го ставаат раѓањето на Исус некаде помеѓу 6 и 4 п.н.е., кога Јудеја и Витлеем биле дел од Римската империја. Во Стариот Рим на самото раѓање присуствуваа жени – соседи, роднини, пријатели и робови и помагаа на жената при породувањето во зависност од нејзините можности и социјален статус“, вели Ана Бонел Фројдин, историчар од Универзитетот во Мичиген.
„Ако ги погледнете нашите неколку прикази на породувањето од Римската империја, ќе забележите дека сцените често ја нагласуваат заедницата на жените, и мислам дека таа перспектива е апсолутно клучна за разбирање на социјалната природа на породувањето во римскиот свет“, вели тој. таа рече.
„Акушерите од ерата, доколку семејството можеше да си ги дозволи, често беа жени кои обезбедуваа рутинска медицинска нега на жените и децата, иако имаше и елитни, образовани акушерки во градовите на Римската империја“, додава историчарот.
Античката Римска империја била огромна, и иако од секоја провинција се барало да се придржува до римското право, специфичните културни или религиозни практики обично не биле наметнати на заедниците.
Како резултат на тоа, практиките за породување и антенаталните обичаи можеби се разликувале. Пред раѓањето, идните родители можеби обожавале различни божества или принесувале различни жртви во зависност од нивната религија. Еврејските мајки како Марија, исто така, би барале еврејска бабица ако семејството имало пари поради антисемитизмот во тој период и поврзаната загриженост за безбедноста на мајката и бебето, вели историчарката Тара Мулдер од Универзитетот во Британска Колумбија.
„Акушерите дури се сметаа за експерти во римскиот правен систем, иако немаше официјална потврда или надзор на лекари или акушерки“, вели Мулдер.
Акушерките од овој период биле советувани да ги држат ноктите кратки, да ги мијат рацете и да практикуваат одредени практики на породување кои сè уште се стандардни за породување во болница и дома.
Голем дел од она што историчарите го знаат доаѓа од погребната уметност и епиграфските знаци, како и преписките и медицинските текстови од тоа време. Гинекологијата, најсеопфатниот компендиум за породување од овој период, е напишана од лекарот и медицински автор Соран од Ефес, кој го составил постојното знаење на акушерките и додал свои сознанија. Останува нејасно дали бабиците биле автори на нивните дела, бидејќи ниту еден од овие текстови, доколку постоеле, сè уште не е откриен.
Некои пренатални грижи се карактеризираат со хигиенски практики, но има и други кои ги ставаат на ризик и мајката и фетусот. Насоките на Соран, на пример, наведуваат дека во осмиот месец од бременоста, акушерките треба да помогнат во „опуштање на интимните делови“; на идните мајки со „вагинални супозитории од гуска маст и мозок“. За современото око, можеби е малку удобно што текстот забележува дека маслата што се користат за бремената мајка мора да бидат чисти и да не се користат повторно за готвење.
Мулдер забележува дека има многу предлози за вметнување материјали и инструменти кои би го зголемиле ризикот од инфекција.
Според Соран, идеалната бабица тогаш треба да биде писмена, со добра меморија, угледна, здрава и „надарена со долги тенки прсти и кратки нокти“.
Идеално, за време на породувањето би помогнале „три помошници“. – двајца од двете страни на родилката и еден позади за да ја држат и да ја водат низ болката.
Сите тие извршуваа задачи кои вклучуваа насочување на нејзиното дишење и одржување што е можно поудобно. Писмото на Соран советува дека за “нормално раѓање” акушерката треба да има при рака предмети како маслиново масло, топла вода, завои и миризливи материи за да ја оживее родилката. За време на породувањето, тој препорачува мајките да седат на стол со високи нозе и дупка на роденото седиште за новороденчето.
Меѓутоа, ако нешто тргнело страшно наопаку за време на породувањето, морало да се повика лекар – обично маж. Сепак, во моментот на повикот на лекарот, фетусот веројатно не можел да се спаси, а лекарот едноставно се обидувал да го зачува животот на мајката. „Се што се случувало претходно за да се помогне тешкото породување, најверојатно го направила бабичката“, коментираат научниците.
Соран, исто така, детално опишува како да се прегледаат и да се грижат новороденчињата по нивното раѓање, практики кои многу наликуваат на модерните. Прво беше утврден полот на бебето, а потоа неговата “виталност” врз основа на неговиот прв плач, а потоа му беа прегледани екстремитетите и зглобовите и неговата општа форма. Конечно, акушерката ја пресекла папочната врвца „на растојание од четири прста од стомакот“.
Бебето потоа се чисти со посипување ситна сол (водејќи сметка да ги избегне очите и устата) и исплакнете со млака вода. Новороденчето го завиткале меки волнени ткаенини, кои Соран препорачал да се стави на издлабен душек („како канал“) за да не се превртува, а под главата му била ставена цврста перница од сено.
Соран пишува дека главата треба да биде малку подигната и забележува дека некои луѓе ставиле “душеци во корита” за оваа цел – практика што можеби се одразила во описот на расадникот на Исус во Евангелието според Лука.
Смртноста на доенчињата била висока низ античката Римска империја, а децата кои акушерките и семејствата ги сметале за нездрави понекогаш биле оставани надвор за да умрат или да бидат посвоени.
Се проценува дека смртноста на мајките е можеби повеќе од 20 пати повисока од сегашните стапки во САД, со проценки кои се движат од 500 до 2.000 смртни случаи на 100.000 живородени деца.
Недостатоците на витамини и минерали беа особено алармантен и смртоносен проблем во тоа време. „Го гледаме ова во биоархеолошките студии, студиите за остатоци од коски, заби и коса на жени кои штотуку родиле“, вели Мулдер.
Покрај тоа, жените забремениле и раѓале прерано и премногу често. Проблемот се влошува со широко распространетата практика на користење на влажни медицински сестри наместо мајките да ги дојат своите деца. Иако некој сè уште може да забремени додека дои, кога мајката исклучиво дои, тоа ја намалува можноста за забременување бидејќи телото може да ја запре овулацијата во тој период. Повторените бремености со малку време за опоравување се екстремно напорни за телото.
Иако историчарите го имаат текстот на Соран како референца, останува тешко да се разликуваат упатствата за најдобрите практики на денот од она што навистина се случувало во многу семејства во Римската империја. Малиот број на преживеани преписки од времето и древните епитафи даваат мрачна слика за тоа колку ризично било породувањето, и за мајките и за бебињата.
Постои запис за жена која се омажила на 11 години, а починала на 27 години. Таа родила шест деца, но кога починала само едно од нив останало живо. Со такви алармантни податоци, во времето на Марија долгорочното преживување на секое дете беше причина за славење.