Најмалку 36 лица загинаа во големиот пожар што зафати повеќе станбени згради во округот Тај По во Хонг Конг.
Има извештаи дека некои жители биле заробени во зградата, а полицијата соопштува дека 279 лица сè уште се исчезнати.
Повеќе од 760 пожарникари беа распоредени за гасење на пожарот во среда попладне, а фотографии покажуваат пламен и густи облаци сив чад што се издигаат од кулите, доминирајќи во силуетата на градот.
Причината за пожарот е непозната, но се верува дека огнот се проширил брзо преку бамбусовата скела што ја покривала надворешноста на зградите, кои биле во процес на реновирање.
Пожарот избувнал во станбениот комплекс Wang Fuk Court во 14:51 по локално време (06:51 GMT) и бил класифициран како ниво пет – највисоко ниво на сериозност – од страна на пожарната служба во 18:22.
Пожарникарите претходно соопштија дека девет лица загинале на самото место, додека уште четворица починале подоцна во болница.
Меѓу загинатите бил и пожарникарот Ho Wai-ho, 37 години. Тој бил пронајден колабиран на местото околу 30 минути по губење на контакт со него.
Силната топлина од пожарот, како и опасниот отпад, ја отежнувале спасувачката операција.
„Температурата внатре во зградите е многу висока, па многу е тешко да влеземе… и да се искачиме на горните катови за гасење на пожарот и спасување“, рече Derek Armstrong Chan, заменик-директор на пожарната служба.
Со огнот кој продолжува да гори до доцна навечер, тој додаде дека не се сигурни кога пламенот целосно ќе биде изгаснат.
Изградена во 1983 година, Wang Fuk Court се состои од осум кулести згради кои обезбедуваат 1.984 апартмани за околу 4.600 жители, според пописот на владата од 2021 година. Пожарот зафатил седум од кулите.
Не е јасно колку лица биле во апартманите во моментот на пожарот и колку можеби биле заробени во зградата, но се претпоставува дека мнозинството било евакуирано.
Некои жители изјавиле за локалните медиуми дека пожарните аларми не се огласиле, а кога лифтовите запреле, им било тешко да излезат. Локален советник рече дека многу од жителите на Wang Fuk Court се постари лица.
Има извештаи за експлозии во зградите, а пожарните црева тешко достигнувале до горните катови на 31-катните кули.
Полицијата исто така евакуирала околни згради, а се отворени неколку привремени засолништа. Едно од засолништата, лоцирано на спротивната страна од патот во однос на станбениот комплекс, било оценето како небезбедно бидејќи пожарот продолжувал да беснее, па евакуираните биле упатени во друго засолниште подалеку.
Постои голема зона за евакуација околу пожарот, патиштата се затворени, а повеќе од 30 автобуски линии се пренасочени, соопштуваат од Одделот за транспорт на Хонг Конг.
Пожарот очекувано ќе има големо влијание и врз заедницата и врз самиот комплекс.
Употребата на бамбусова скела е честа во Хонг Конг, која се поставува со врзување на бамбусови столбови со најлонски врски. Таа е лесна и цврста, и се користи како градежен алат со векови, но Хонг Конг е еден од последните градови во светот што сè уште ја користи во модерната градба.
Според локалните медиуми, во март Владината канцеларија за развој се обидувала постепено да ја замени со метална скела поради безбедносни причини.
Минале 17 години откако Хонг Конг се соочи со пожар од ниво пет, кога зграда изградена во 1962 година, Cornwall Court, изгорела. Во тој пожар загинале четири лица.
