Украина се надева дека ќе стане официјален кандидат за членство во ЕУ во јуни.
Во понеделникот, на 18 април, претседателот Зеленски му предаде пополнет прашалник на шефот на украинската делегација во Европската унија, Матијас Масикас, опишувајќи го како „официјален чекор на Украина на патот кон ЕУ“.
„Нашиот народ долго време се чувствуваше ментално дел од Европа“, рече Зеленски.
Но, Украина често се претставува како земја која историски се колеба помеѓу желбата за посилна интеграција со Западна Европа и останувањето во руската орбита.
„ Модерна “ Украина
„Народот на Украина е обединет околу оваа цел – да се чувствува еднакво, да се чувствува дел од Европа, да се чувствува дел од Европската унија“, рече Зеленски.
Добивањето формален статус на кандидат за ЕУ ќе отвори „неприкосновени можности“ за обнова и модернизација на Украина по војната, додаде тој.
„Преговараме со земји на билатерално ниво и со меѓународни финансиски институции за поддршка на програмата за обнова на нашата земја.
Тој додаде дека максимално ќе ги вклучи светските компании.
„Но, ние сме првенствено заинтересирани за отворање работни места и додадена вредност во Украина.
Според Европскиот парламент, на ЕУ отпаѓа повеќе од 40 отсто од меѓународната трговија на Украина.
Но, тие имаат многу повеќе блиски врски.
На граѓаните на Украина им е дозволен влез во ЕУ без да аплицираат за виза од 2017 година.
Од 2015 година, повеќе од 11.500 украински студенти учествуваа во програмата за размена на студенти Еразмус на Европската унија.
Помошта на Европската унија за Украина има неколку други форми, од директна поддршка на малите и средни претпријатија, пари за транзиција кон зелена енергија и економска помош за ублажување на ефектите од пандемијата.
Политичките врски и слободната трговија меѓу Украина и ЕУ се дефинирани во Договорот за асоцијација меѓу ЕУ и Украина, со кој се воспоставени правила за соработка во областите како што се енергијата, транспортот и образованието.
Тој, исто така, бара од Украина да спроведе реформи и да ги почитува демократските принципи, човековите права и владеењето на правото.
Договорот првично беше отфрлен од проруската влада на поранешниот украински претседател Виктор Јанукович, што беше одлука што доведе до масовни протести во 2014 година и заврши со соборување на лидерот, кој потоа побегна во Москва.
Помеѓу Русија и Западот
Тензиите во Украина околу односите со Русија и Западот се видливи многу години.
Украина се стекна со независност по падот на Советскиот Сојуз во 1991 година.
Корените на Европската унија потекнуваат од Римскиот договор во 1957 година, кога блокот (тогаш наречен Европска економска заедница) имаше шест членки.
До 1993 година, таа се прошири во 12 земји (Британија беше меѓу потписниците на првичниот договор од Мастрихт, но оттогаш ја напушти ЕУ).
Австрија, Финска и Шведска се приклучија во 1995 година, а нејзиното најголемо проширување се случи во 2004 година и ги вклучи балтичките држави и неколку источноевропски земји.
Последните бранови на проширување беа во 2007 година (Бугарија и Романија) и 2013 година (Хрватска), кога членството во ЕУ се прошири уште повеќе на исток.
Украина се најде на радарот на ЕУ, особено по 2004 година, кога серијата масовни протести познати како Портокаловата револуција доведоа до промена на власта по обвинувањата за масовна изборна кражба.
Новата администрација беше значително попроевропска од соборената.
„Украина е европска демократија“, рече претседателот Виктор Јушченко, победникот на изборите во 2004 година.
Но, тој ги загуби изборите во 2010 година од Јанукович, кој сакаше да воспостави поблиски врски со Русија.
Отфрлањето на договорот од страна на Јанукович, кој создава поблиски врски со ЕУ, доведе до масовни протести и окупација на киевскиот плоштад Мајдан (Независност), што започна бран граѓански немири кои станаа познати како Евромајдан.
Откако Јанукович беше соборен и побегна во Москва, Русија возврати со окупација на украинскиот полуостров Крим и поддршка на сепаратистичките групи во источна Украина.
Така се отцепија двата региони познати како самопрогласени републики Доњецк и Луганск.
Ова се високо индустријализирани области кои беа во центарот на рударската и железната индустрија во Украина.
Тие одржуваа блиски врски со Русија бидејќи низ историјата, многу од работниците кои дојдоа да ги пополнат работните места во тие индустрии беа граѓани што зборуваа руски од сите делови на Советскиот Сојуз.
Зеленски вели дека руската инвазија на Украина на 24 февруари само ја зајакнала поддршката за понатамошна интеграција со ЕУ, наместо да ја наруши.
Тој рече дека пристапувањето на Украина во блокот е „интегрален дел“ од неговата „стратешка визија“ за иднината на земјата.
Лидерите на ЕУ изразија поддршка за амбициите на Украина.
Но, тие не се обврзаа на ниту еден распоред, а експертите изразија скептицизам за забрзување на процесот – за кој обично се потребни години за да се заврши.
Дополнително, Албанија, Северна Македонија, Црна Гора, Србија и Турција веќе се земји кандидати.
Украина, Грузија и Молдавија се пријавија за кандидатура по руската инвазија.
Зеленски призна дека секоја земја што пристапила во ЕУ поминала низ истата процедура како Украина, но „им требаа години“ да го пополнат прашалникот.
„Го пополнивме за нешто повеќе од една недела. Вториот дел од одговорот ќе го доставиме наскоро. И се надеваме дека реакцијата на Европа на тоа ќе биде брза“.
Шефот на кабинетот на украинскиот претседател Андреј Јермак изјави дека официјалните лица во неговата земја се надеваат дека статусот може да биде одобрен по јунскиот Европски совет, додавајќи дека преговорите „треба да се водат по забрзана процедура“.