Шокантните резултати од едно американско истражување покажуваат дека дури половина од возрасната популација може да има понизок коефициент на интелигенција поради штетното ниво на изложеност на олово во детството. Соединетите Американски Држави имаат население од околу 170 милиони жители, а резултатите може да се применат во остатокот од светот.
Неодамнешните анализи проценуваат дека изложеноста на оловен бензин пред неколку децении предизвикала когнитивно оштетување и пад на коефициентот на интелигенција кај целата популација. Повеќе од 170 милиони Американци кои живеат денес можеби биле изложени на опасни нивоа на олово како деца, што може да предизвика проблеми со развојот на мозокот.
За да одговорат на сложеното прашање за тоа како употребата на оловен бензин остави траен белег врз здравјето на луѓето повеќе од 70 години, Арон Рубен и неговите коавтори Мајкл Фарланд и Метју Хауер од Државниот универзитет во Флорида се одлучија за прилично едноставна стратегија.
Користејќи јавно достапни податоци за нивоата на олово во крвта во детството во САД, употребата на оловен бензин и статистиката на населението, тие го утврдија веројатниот животен товар од изложеноста на олово кај секој Американец што живее денес.
Од овие податоци, тие го процениле влијанието на оловото врз интелигенцијата и пресметувањето на IQ поени изгубени поради изложеноста на олово. Истражувачите беа запрепастени од резултатите.
Потрошувачката на оловниот бензин нагло се зголеми во раните 1960-ти и го достигна својот врв во 1970-тите. Сепак, се покажа дека „здравјето“ на автомобилот е на голема штета на нашата сопствена благосостојба.
Истражувачите во студијата сугерираат дека Американците родени пред 1996 година сега би можеле да бидат изложени на поголем ризик од здравствени проблеми поврзани со олово, како што е побрзо стареење на мозокот.
Како резултат на тоа, Рубен и неговите колеги откриле дека секој роден во текот на тие две децении е речиси загарантиран да биде изложен на катастрофални нивоа на олово од автомобилски гасови.
Уште позачудувачки беше влијанието врз интелигенцијата: изложеноста на олово во детството може да го намали американскиот кумулативен коефициент на интелигенција за околу 824 милиони поени од 1940-тите до денес – речиси три поени по човек во просек.
Истражувачите пресметале дека во најлош случај, луѓето родени од средината до крајот на 1960-тите може да изгубат и до шест IQ поени.