Водачот на паравоената платеничка армија Вагнер Евгениј Пригожин, кој загина во авионска несреќа, со месеци се жалеше на руското воено раководство, пред неговото незадоволство да прерасне во бунт. Кој е Пригожин, човекот кој помина децении во сенка?
Евгениј Пригожин е роден во 1961 година во Ленинград, денешен Санкт Петербург, девет години по Путин. Неговиот татко починал кога тој бил дете, а мајка му работела во болница, рече Пригожин. Младиот Пригожин беше испратен во спортска академија, каде што секојдневните активности често вклучуваа часови по скијање.
Не беше успешен како професионален спортист, а по завршувањето на училиштето се вклопи во ситни криминалци. Судските документи од 1981 година откриваат што се случило. Една вечер во март 1980 година, за време на последните години од владеењето на Леонид Брежњев над Советскиот Сојуз, 18-годишниот Пригожин и тројца пријатели излегле од кафуле во Санкт Петербург близу полноќ и здогледале жена како оди сама по темна улица.
Еден од пријателите на Пригожин и го одвлече вниманието на жената барајќи цигара. Кога почнала да ја отвора чантата, зад неа се појавил Пригожин и ја фатил за врат, стискајќи ја додека не изгубила свест. Тогаш неговиот пријател ги соблече чевлите на жената, додека Пригожин вешто ги соблече нејзините златни обетки и ги стави во џебот. Четворката побрзала, оставајќи ја жената да лежи на улица.
Тоа беше еден од многуте грабежи што Пригожин и неговите пријатели го извршија во Санкт Петербург во период од неколку месеци, утврди судот. Тој беше осуден на 13 години затвор, а остатокот од деценијата го помина зад решетки, пропуштајќи ја смртта на Брежњев и перестројката на Михаил Горбачов. Тој беше ослободен во 1990 година, додека Советскиот Сојуз умира. Тој се врати во Санкт Петербург, пишува Index.hr.
Почнал со продажба на виршли
Градот беше на работ на монументална трансформација, со огромно богатство што ги чекаше оние остроумните или доволно насилните да ги фатат рацете врз нив. Пригожин започна скромно, продавајќи виршли. Мешаше сенф во кујната на неговиот семеен стан.
„Заработувавме 1.000 долари месечно, што беше многу во рубљи. Мајка ми едвај имаше време сето тоа да го изброи“, изјави тој за медиумскиот портал „Город 812“ од Санкт Петербург во 2011 година. Тоа беше едно од неговите ретки интервјуа.
Пригожин имаше поголеми амбиции од брзата храна и знаеше како да ги оствари контактите што му беа потребни. „Тој секогаш бараше луѓе на повисоки позиции за пријатели. И тој беше добар во тоа“, вели бизнисмен кој го познавал во 1990-тите.
Пригожин наскоро стана сопственик на удел во синџир супермаркети, а во 1995 година одлучи дека е време да отвори ресторан со своите деловни партнери. Го нашол Тони Гир, британски хотелски менаџер кој претходно работел во Савој во Лондон, а сега бил во еден од ретките луксузни хотели во Санкт Петербург.
Пригожин го ангажирал Жиро да раководи прво со продавницата за вино, а потоа и со неговиот нов ресторан Старата царинарница на островот Василевски во Санкт Петербург.
На почетокот Старата царинарница вработуваше стриптизети за да привлече муштерија, но набрзо се дозна дека храната е одлична и дека стриптизерите биле отпуштени. Гир се фокусираше на промовирање на ресторанот како најдобро место за јадење во град кој штотуку откриваше убаво јадење. Таму сакаа да јадат поп-ѕвездите и бизнисмените, како и градоначалникот на Санкт Петербург Анатолиј Собчак, кој понекогаш доаѓаше со неговиот заменик Владимир Путин.
Гир сè уште живее во Санкт Петербург, но одби барање за интервју. Тој претходно изразуваше восхит за Пригожин, но го опиша како многу строг шеф, кој дури користеше специјален светлосен проектор за да ја проверува прашината под бирото секое утро.
Деценија затвор
Пригожин во 1990-тите во разговорот не спомнал дека поминал една деценија во затвор, велат познавачите. Тој го вклучи шармот за да ги запознае своите нови клиенти од висок профил. „Тој ќе се прилагоди за да ја задоволи секоја личност доколку му треба нешто од нив. Тоа секако е еден од неговите таленти“, рекол еден претприемач кој тогаш го познавал.
Во едно од понеобичните пријателства на постсоветска Русија, Пригожин склучи пријателство со познатиот виолончелист Мстислав Ростропович, кој емигрирал од Советскиот Сојуз во 1970-тите.
Кога Ростропович ја угости шпанската кралица во неговиот дом во Санкт Петербург во 2001 година, Пригожин го обезбеди угостителството. Една година подоцна, Ростропович дури ги покани Пригожин и неговата сопруга на гала концерт во Барбикан, по повод лондонската прослава на неговиот 75-ти роденден, според записите на Лондонскиот симфониски оркестар.
Во тоа време Путин стана претседател на Русија. Во текот на првите години од неговото владеење, Путин често сакал да се среќава со странски функционери во неговиот роден град, понекогаш одведувајќи ги до Старата царинарница или на Новиот остров, брод што Пригожин го претворил во пловечки ресторан.
„Каде е Евгениј“
Да се анализираат фотографии од официјалните ангажмани на Путин од тој период е како да се игра играта „Каде е Евгениј“. Пригожин е често во втор план, сериозен и ненаметлив. Демне зад масата додека Путин вечера со Џорџ В. Буш; стои зад принцот Чарлс на прием во 2003 година во музејот Ермитаж во Санкт Петербург.
„Путин сфати дека не ми е тешко лично да му донесам чинии“, изјави Пригожин. Тоа беше почеток на врската со рускиот претседател која ќе порасне и ќе метастазира на неочекувани начини.
Наскоро тој почна да добива договори за снабдување со големи владини настани преку Конкорд, холдинг-компанијата што ја основа во 1990-тите. Следниот чекор беа огромни договори за државни набавки. Во 2012 година, таа доби договори во вредност од 10,5 милијарди рубљи (200 милиони фунти) за снабдување со храна за московските училишта, објавија руските медиуми, повикувајќи се на податоци од рускиот финансиски регистар.
Новите можности се појавија кога Русија го анектираше Крим во март 2014 година и набргу потоа воено интервенираше во источна Украина. Путин негираше дека редовните руски трупи биле вмешани во двата случаи, и покрај сè поголемите докази за спротивното.
Кремљ почна да размислува како да го направи негирањето малку поверодостојно. Иако приватните воени компании беа нелегални во Русија, се појавија неколку групи кои ги координираа акциите со руското Министерство за одбрана, но дејствуваа на далечина. Вагнер од Пригожин ќе стане убедливо најистакнат меѓу нив.
„Мислам дека Пригожин му го стави тоа на Путин и тој се согласи, така функционира“, рече поранешен функционер на Министерството за одбрана, отфрлајќи ги шпекулациите дека Вагнер од самиот почеток бил проект на руската воена разузнавачка служба ГРУ: „Можеби некои луѓе од ГРУ го советуваше, но на крајот ова беше проект на Пригожин“.
Неговиот апетит расте
Министерството му даде на Пригожин земјиште во Молкино во јужна Русија, каде што компаниите поврзани со Пригожин изградија воена база под маската на детски камп. Во 2019 година, Ројтерс објави за наводните врски на Пригожин со базата во Молкин. Се чини дека ова го отвори апетитот на Пригожин. „Тој беше како куче трагач, постојано бараше пари“, изјави еден поранешен функционер за Гардијан.
Во една размена на е-пошта помеѓу Конкорд групата на Пригожин и Министерството за одбрана во пролетта 2014 година, адвокатот на Конкорд разговара за опцијата за снабдување на огромна мрежа на воени објекти со храна и други залихи.
Тој проект на крајот не се реализираше, но до 2015 година неговите компании добија големи договори во вредност од повеќе од 92 милијарди рубљи (милијарди фунти) за да ја нахранат војската, според истражувањето на руски Форбс.
Брзиот пораст на Пригожин почна да иритира некои функционери во Министерството за одбрана, а тензиите само растеа со текот на годините како што неговите операции се проширија. Клучниот момент за Пригожин дојде на крајот на 2015 година кога Путин одлучи воено да интервенира во Сирија за да го поддржи режимот на Башар ал Асад. Пригожин добил договори за храна и друга стока, а таму ги испратил и трупите на Вагнер.
Вагнер се етаблира како моќна сила
Вагнер се етаблира како моќна борбена сила во Сирија, играјќи истакната, ако не е призната, улога во интервенцијата на Москва. Борците на Вагнер делуваа неказнето во Сирија и беа обвинети за бројни воени злосторства. Во еден инцидент, мажи поврзани со Вагнер беа снимени како обезглавуваат и распарчуваат Сириец. Групата претрпе и големи загуби, молчеше бидејќи официјално не им беше дозволено да бидат таму.
Пригожин, исто така, е обвинет дека водел армија од онлајн тролови, чија цел е да ги промовира ставовите на Кремљ на домашните форуми, а подоцна се пренасочил кон ширење руски наративи во странство.
Обвинението кое произлегува од истрагата на Роберт Мулер за руското мешање во претседателските избори во САД во 2016 година, тврди дека Пригожин и компаниите поврзани со него стојат зад мрежата на профили на Фејсбук и Твитер кои го поддржуваат Трамп, и дека тоа се очигледно руски напори да помогне во кандидатурата на Трамп.
Лажните профили споделуваа про-Трамп содржина, па дури и им плаќаа на вистински Американци да купуваат реквизити за рели. Пригожин во тоа време сè уште беше таинствен лик, но обвинението сугерираше дека тој веќе уживал во растечката озлогласеност.
Неколку дена пред Пригожин да наполни 55 години во мај 2016 година, се наведува во обвинението, еден од лажните американски кориснички профили на Фејсбук платил вистински Американец да застане пред Белата куќа држејќи натпис „Среќен 55-ти роденден, драг шефе“.
Американското обвинение подоцна беше повлечено, но кога беше прашан за наводите за мешање во изборите во ноември минатата година, Пригожин се чини дека ги признава, со карактеристична застрашувачка метафора.
„Господа, се мешавме, се мешаме и ќе се мешаме. Внимателно, прецизно, хируршки и на наш начин, како што знаеме и умееме. За време на нашите прецизни операции, ќе ги отстраниме и бубрезите и црниот дроб одеднаш“, рече тој тогаш.
Зголемување на вниманието
Со растечкото портфолио на Пригожин привлече се поголемо внимание. Антикорупцискиот активист и опозициски политичар Алексеј Навални објави истрага за деловните структури на Пригожин, обвинувајќи го за коруптивно добивање договори од Министерството за одбрана за финансирање на луксузен начин на живот.
Љубов Собол, соработник на Навални кој стои зад истрагата, рече: „Неговите деца цело време објавуваа слики на Инстаграм, фалејќи се со нивниот приватен авион. Преку тоа најдовме холдинг, кој ни помогна да го откриеме неговото богатство“.
Собол и други испратија беспилотно летало над дворцните резиденции со хелиодром и кошаркарско игралиште кои наводно им припаѓале на Пригожин и неговата ќерка.
Набргу потоа, сопругот на Љубов Собол колабирал откако маж кој чекал надвор од куќата му забил игла во ногата. Собол вели дека следела кампања на правен притисок и заплашување, вклучително и насилници кои демонстративно ја следеле секој пат кога таа ја напуштала куќата.
„Тие луѓе практично ми дишеа низ врат, секој ден… Тоа е логиката на бандитите. Ти се мешаш во мојот бизнис, па и јас ќе ти се мешам“, рекол Собол.
Закани и заплашувања
Руските новинари кои ги истражуваа активностите на Пригожин, исто така, се соочија со закани или заплашувања. По истрагата на Новаја газета во 2018 година, отсечената глава на овенот беше доставена до редакцијата на весникот. Новинарот кој го напишал истражувањето добил погребен венец доставен на домашна адреса.
Најшокантно е тоа што тројца руски новинари кои отпатуваа во Централноафриканската Република во 2018 година за да ги истражат активностите на Вагнер таму беа убиени во нешто што изгледаше како добро испланирана и координирана заседа во која учествуваше руски инструктор поврзан со Вагнер. Пригожин постојано негираше каква било вмешаност во убиствата.
Дотогаш, активностите на Пригожин се проширија во најмалку 10 земји во Африка, каде што тој нудеше услуги за безбедност и воена обука, обезбеди рударски права и други деловни зделки.
Пригожин ја водеше оваа глобална мрежа од канцеларија на островот Василиевски во Санкт Петербург, недалеку од Старата царинарница каде што тој и Тони Гир го започнаа својот ресторански бизнис две децении претходно.
„Тој владееше со влевање страв“, се сеќава Марат Габидулин, командант на Вагнер, кој помина три месеци во штабот, давајќи му на Пригожин дневни ажурирања за воената ситуација во Сирија на крајот на 2017 година.
Габидулин, кој моментално се наоѓа во Франција, вели дека Пригожин знаел да покаже грижа за своите команданти, особено кога тие биле повредени, но често ги презирал канцелариските работници.
„Атмосферата во канцеларијата беше исклучително строга, Пригожин често ја преминуваше границата со своите службеници. Тој беше многу груб со персоналот. „Тој ќе ги пцуеше луѓето и ќе ги посрамоти јавно“, рече Габидулин.
Иако немаше официјална функција, Пригожин често е присутен на состаноци на високо ниво поврзани со договорите за одбрана. Тој дури учествуваше на билатерална средба меѓу Путин и претседателот на Мадагаскар Хери Раџаонаримампјанина во Кремљ во април 2018 година. Таа средба не беше објавена во јавноста, но беше објавена од Њујорк Тајмс. Набргу потоа, политичките консултанти поврзани со Пригожин отидоа во Мадагаскар.
Само два месеци по тој состанок, Путин се потсмеваше на тврдењата дека Пригожин бил вклучен во маневри за надворешна политика во име на Кремљ. „Тој води ресторан, тоа е негова работа. Тој е сопственик на ресторан во Санкт Петербург“, изјави Путин за Пригожин во интервју за австриската телевизија.
Откриен одговор на Путин
Притиснат за докази за договорите на Пригожин со Министерството за одбрана и обвинувањата за мешање во изборите, Путин даде разоткриен одговор, споредувајќи го Пригожин со Џорџ Сорос, финансиерот и филантроп кој е предмет на бројни теории на заговор и кого руските власти го обвинија за финансирање револуции во по наредба на американската влада.
„Има таква личност и во САД. Сорос се меша во сите работи низ светот… Стејт департментот ќе каже дека нема врска со нив, тоа е приватна работа на Сорос. Кај нас тоа е приватна работа на Пригожин“, рече Путин.
Всушност, Путин призна дека Пригожин за него бил она што погрешно верувал дека Сорос е за американската влада – алатка за странско мешање со можноста за негирање. Судбоносната одлука на Путин да изврши сеопфатен напад врз Украина минатиот февруари ја отстрани можноста и потребата за негирање.
По години негирање на сите врски со Вагнер, Пригожин триумфално во септември објави дека основал воена компанија уште во 2014 година. Признанието уследи откако вирално видео, очигледно протечено од тимот на Пригожин, го покажува тој во затворот како им дава шанса на собраните затвореници да се борат во Украина.
Пригожин им рекол на затворениците дека најверојатно ќе загинат на бојното поле. Но, ако преживеат шест месеци, ќе бидат ослободени со целосно помилување и великодушно платени.
„Тој е еден од нас“, се сеќава еден затвореник во еден од затворите што ги посетил Пригожин: „И тој беше затвореник. Мислам дека многу луѓе се пријавија затоа што му веруваа на Пригожин. Тие не им веруваат на властите, но му веруваа на Пригожин дека ќе ги ослободи“.
Регрутира како топовско месо
Михаило Подољак, советник на украинскиот претседател Володимир Зеленски, неодамна откри дека Вагнер регрутирал повеќе од 38.000 затвореници во изминатите неколку месеци и рече дека 30.000 од нив биле убиени, ранети, заробени или исчезнати. Тој го обвини Вагнер за учество во рускиот „геноцид“ во Украина.
Многу нови регрути се фрлаат во акција како топовско месо на бојното поле, додека Пригожин се труди максимално да докаже дека неговите борци се поспособни да постигнат успех од редовната руска армија.
„Вагнер од група браќа се претвори во група борбени кметови“, рече Габидулин, поранешен командант. Пригожин ја пофали „ултра строгата дисциплина“ на Вагнер, за која друг поранешен командант тврди дека вклучува и убивање на оние кои не ги почитувале наредбите. Андреј Медведев, командант на Вагнер, кој рече дека се борел во близина на Бахмут помеѓу јули и октомври, рече дека знаел за најмалку 10 такви убиства и дека лично бил сведок на некои.
„Командантите ги однесоа на стрелиште и беа пукани пред сите. Некогаш беше застрелан едно момче, понекогаш пукаше во парови“, рече тој во интервју за Гардијан, не многу пред да побегне од Русија во Норвешка.
Затворениците-регрути кои преживуваат шестмесечен престој на бојното поле ги чекаат слободата и паричните награди. Пригожин ги повика водечките руски универзитети да ги финансираат нивните стипендии, додека руски функционер неодамна предложи некои поранешни затвореници да станат членови на парламентот.
Лидерот на антиелитниот путинизам
Има нешто симболично во Пригожин, кој ги помина своите дваесетти години во затвор и до неодамна го отвори патот за ослободување и рехабилитација на илјадници затвореници, вклучително и осудени за најтешките злосторства.
Според политикологот Иван Крастев, тоа е дел од обидот за „редефинирање на руската нација“ во новата воена атмосфера. „Затворениците се добредојдени во нацијата, додека сите тие антивоени космополитски елити, вклучително и некои од олигарсите на Путин, не се“, рече Крастев.
Пригожин често објавуваше изјави во кои ги напаѓа наводните предавници во елитата кои летаат во странство и сонуваат Русија да ја изгуби војната. Многумина во администрацијата на Путин сакаат „да паднат на колена пред чичко Сем“, тврдеше Пригожин. Тој практично стана „водач на антиелитниот путинизам“, рече Крастев, останувајќи лојален на царот додека ги напаѓа сите околу него.
Многумина од оние што го познаваа Пригожин велат дека тој со години се гледал себеси како бранител на малиот човек кој се бори против елитата, што е несоодветна карактеристика ако се земе предвид богатството што тој го собрал за себе и за своето семејство на тој пат.
„Тој се претставува како бранител на масите, на пониските класи. Тоа е неговата ниша“, рече Габидулин. Сè побезобразните критики на Пригожин ги наведоа некои да се запрашаат каде може да биде горната граница на неговите амбиции.
„Луѓето на ФСБ се бесни на него и го гледаат како закана за уставниот поредок“, вели извор од руската политичка елита: „Тој има голема воена група која не е контролирана од државата, а по војната ќе сакаат нивни награди, вклучително и политички“.
Други се прашуваат дали Пригожин можеби не отишол предалеку. Неговиот постојан гнев кон Министерството за одбрана поради обидот да му ја „украде“ победата во Соледар понекогаш повеќе звучеше како слабост отколку како сила. На крајот на краиштата, упатените велат дека Вагнер се потпира на логистичка и разузнавачка поддршка од Министерството за одбрана за да продолжи да се бори, а Пригожин се потпира на континуираната наклонетост на Путин за да може воопшто да дејствува.
Бизнисмен кој го познавал Пригожин уште во 1990-тите, гледајќи го својот стар соработник денес, бил сигурен во едно – Пригожин нема прекинувач за исклучување: „Тој разбира дека многумина во системот го мразат, тој е свесен дека може да му дојде крајот. ако застане. Нема избор. Не може да се запре“.