Брчките засечени во нејзините раце додека притоките течат кон нејзините зглобови. Жена во шарено здолниште седи сама во својата кујна. Секојдневните задолженија не се завршени – водењето фарма како што го работи цел живот, значи постојано да се движите. Треба да се негуваат кокошките и овците, да се шие и мие облека и да се поправаат трактори. Но, во моментов таа се фокусираше на иглите за плетење кои ритам се лулаат во нејзините раце. Таа ја плете својата погребна облека.
Ова е Кихну, познат како Женски остров, изолирано место во Балтичкото Море на западниот брег на Естонија.
Често нарекуван како последниот европски матријарх, оваа островска заедница преживува првенствено поради силата и издржливоста на жените.
Чувари на богатата култура која се наоѓа на листата на УНЕСКО за нематеријално културно наследство на човештвото, жените од Кихну балансираат меѓу земјоделството, воспитувањето на децата и секојдневниот живот, кој е исполнет со обврски поврзани со одржување на традицијата на предците. На место каде што мажите биле отсутни низ историјата – затоа што работеле на море како рибари или во странство – улогата на жената се прошири надвор од традиционалните родови улоги и во секој аспект од животот.
Тие се чувари на песната, орото, традиционалното ткаење и ракотворбите. Тие, исто така, вршат обреди на премин, како што се свадби и погреби.
Нивната приказна ја раскажа и фотографката Ан Хелен Ѓелстад. Таа беше поканета на погребот на една жена на Кихну, Ѓелстад се најде во кујната опкружена со постари жени облечени во сино, бојата на жалоста.
„Ова е приказна за минатото што е важно за иднината“, рече таа. „Моето внатрешно убедување беше дека морав да го запишам ова, да го ставам во книга, да пишувам приказни.
Ѓелстад потоа напиша приказна за место проткаено со традиција и песни од калевала метри (древна усна традиција на музичка нарација), ткаени и извезени облеки со светли бои и способноста на жените да преземат сè, од поправка на мотори до сточарство. Ја раскажува и приказната за опстанокот, иако со неизвесна иднина.
И покрај тешките времиња и 50 години советска окупација, оваа матријархална традиција опстана. Но, сега – додека младите генерации бараат можности – оваа единствена островска култура е под закана. Иако сезонскиот туризам напредува бидејќи љубопитните посетители доаѓаат да научат за богатата традиција на Кихну, обезбедувајќи го многу потребното спасение за островот, населението старее и опаѓа.
