ДИНОСАУРУСИТЕ долго време доминираат во копнените екосистеми на Земјата во мноштво различни форми, но нивното потекло – точно кога и каде првпат се појавиле – до сега остана малку мистерија.
Научниците сега предлагаат изненадувачка локација за родното место на диносаурусите, врз основа на локациите на моментално најстарите познати фосили на диносауруси, еволутивните односи меѓу овие рани форми и географијата на Земјата за време на периодот на Тријас.
Овој локалитет опфаќа области на денешна пустина Сахара и амазонска прашума, сега разделени со илјадници километри и океан благодарение на геолошкиот процес познат како тектоника на плочи.
„Кога диносаурусите првпат се појавија во фосилните записи, сите континенти на Земјата беа дел од џиновскиот суперконтинент Пангеа. Диносаурусите се појавија во јужниот дел на оваа копнена маса, позната како Гондвана“, вели Џоел Хит, докторант по палеонтологија на Универзитетскиот колеџ. Лондон и главен автор на студија објавена во четвртокот во списанието Current Biology.
Во близина на екваторот
„Нашето истражување сугерира дека тие најверојатно потекнуваат од регионот Гондвана со мала ширина во близина на екваторот, област која денес ги опфаќа северна Јужна Америка и северна Африка“, додаде Хит.
Најраните познати фосили на диносауруси датираат од пред околу 230 милиони години, вклучувајќи ги Еораптор и Херерасаурус од Аргентина, Сатурналија од јужен Бразил и Мбиресаурус од Зимбабве. Иако тие споделуваа одредени особини кои ги дефинираат како диносауруси, тие имаа многу разлики што укажуваат на тоа дека веќе се случила милиони години еволуција на диносаурусите.
„Иако претходните истражувања се фокусираа на јужна Јужна Америка и јужна Африка како област на потекло на диносаурусите, врз основа на тоа каде првпат се појавиле нивните фосили, ние сугерираме дека значителни празнини во фосилните записи – особено во регионите кои денес ја вклучуваат пустината Сахара и Амазонската прашума – можеби има потенцијал да открие каде живееле најраните диносауруси“, рече Хит.
Тие се појавија пред повеќе од 200 милиони години
Научниците велат дека диносаурусите веројатно се појавиле пред околу 230 до 245 милиони години, кога овие екваторијални региони биле исклучително топли и суви.
„Веројатно вклучуваа пустини, живеалишта слични на савани и можеби шумски области подложни на сезонски шумски пожари. Претходно се веруваше дека диносаурусите не живеат во овие сурови средини“, рече Хит.
Фосилите од ова време и регион се ретки. Тоа би можело да биде затоа што условите не биле идеални за зачувување на остатоците од копнените животни или затоа што карпите што ги содржат фосилите сè уште не се откриени, рече Хит. Регионите како Амазон и Сахара се исто така тешки за истражување на палеонтолозите поради густите шуми, огромните пустини и логистичките предизвици.
Диносаурусите еволуирале од попримитивни влекачи по најголемото масовно истребување на Земјата предизвикано од екстремен вулканизам на крајот на Пермскиот период пред приближно 252 милиони години.
Интересни откритија
“Диносаурусите се уникатни поради одредени карактеристики на нивните скелети. Тие стоеја исправено, со нозете исправени под телото, што им помагаше ефикасно да одат и да трчаат. Тие исто така имаа посебна структура на колкот што ги издвојува од другите рептили”, вели Хит. .
„Нивните тела беа дизајнирани за брзина и агилност, а нивните заби беа приспособени за одредени начини на исхрана“, рече Хит за раните диносауруси.
На пример, Херерасаурус бил предатор долг 6 метри, додека Еораптор бил сештојад со големина на куче. “Овие специјализирани особини не се појавија преку ноќ. Тие еволуираа постепено во текот на милиони години од постарите, попримитивни влекачи. Сепак, допрва треба да најдеме преодни фосили кои покажуваат како настанале овие промени, така што делови од нивната еволутивна историја остануваат мистерија”. рече тој е Хит.
Енигматично биношко суштество наречено Нјасасаурус од Танзанија, познато од фрагментирани фосили кои можеби датираат од пред 240-245 милиони години, би можело да биде најраниот диносаурус, рече Хит.
