Американска компанија се стреми кон своето второ слетување на Месечината, откако на 26 февруари успешно беше лансиран лендер со сет на уникатни експерименти со ракетата SpaceX.
Минатата година, Intuitive Machines влезе во историјата како прва приватна компанија која слета робот на Месечината, иако триумфот беше нарушен со наведнувањето на лендерот настрана. Тоа е нешто што тие се надева дека ќе го избегне овој пат.
Лендерот Атина со шестоаголна форма со седиште во Хјустон, лансираше со ракетата Фалкон 9 на SpaceX во 19:16 часот од вселенскиот центар Кенеди на НАСА во Флорида.
Ако се биде добро, ќе слета околу 6 март на огромното плато Монс Мутон – локација што е поблиску до лунарниот јужен пол од која било претходна цел.
Атина носи научни инструменти, вклучително и сонда за пребарување на мраз под површината и првиот од ваков вид скокачки дрон, наречен „Грејс“ во чест на познатата информатичарка Грејс Хопер.
Тој е дизајниран да ги надмине нерамните падини, камења и кратери на Месечината. Ова е вредна способност за поддршка на идните мисии со екипаж.
На бродот има и мал ровер кој ќе ја тестира лунарната мобилна мрежа обезбедена од Nokia Bell Labs, пренесувајќи команди, слики и видео помеѓу лендерот, роверот и бункерот. Планирано е оваа мрежа на крајот да биде интегрирана во одела за астронаути.
Извршниот директор на Intuitive Machines, Трент Мартин, истакна дека таквите беспилотни летала би можеле да ги надополнат роверите на идните мисии, спуштајќи се „во екстремни средини каде што не можете да возите“, вклучувајќи лунарни кратери и подземни премини издлабени од антички текови на лава.
До неодамна, меко слетување на Месечината беше постигнато само од неколку добро финансирани национални вселенски агенции.
Соединетите Американски Држави сега работат на тоа да ги направат приватните мисии рутински преку програмата Commercial Lunar Payload Services (CLPS) – јавно-приватно партнерство чија цел е да го испорача хардверот на НАСА на површината по мал дел од цената на традиционалните мисии.
„Многу сум возбуден што ја гледам науката што ја даваат нашите технолошки демонстрации додека се подготвуваме за враќањето на човештвото на Месечината и патувањето до Марс“, рече Ники Фокс од НАСА, мислејќи на програмата Артемис. Таа има за цел да ги врати астронаутите на површината на Месечината подоцна оваа деценија.
