Астронаутите на НАСА, Бак Вилмор и Сунита Вилијам, ја напуштија Меѓународната вселенска станица рано наутро во вторникот во капсулата SpaceX, тргнувајќи на своето долгоочекувано патување назад на Земјата по деветмесечен престој кој требаше да трае околу седум дена, но беше продолжен поради проблеми со нивниот вселенски брод Боинг Старлајнер.
Вилмор и Вилијамс, пензионирани тест пилоти на американската морнарица, врзани во вселенското летало Crew Dragon заедно со уште двајца астронаути и ослободени од орбиталната лабораторија, тргнаа на 17-часовно патување до Земјата и требаше да се допрат околу 23 часот.
„Екипаж-9 си оди дома“, рече командантот Ник Хејг од внатрешноста на капсулата додека таа полека се оддалечуваше од станицата.
Хејг рече дека е привилегија да се „нарече станицата дома“ како дел од меѓународните напори за „доброто на човештвото“.
Претставник на НАСА рече дека временските услови за слетување се очекува да бидат „беспрекорни“.
Враќањето дома на Вилмор и Вилијамс става крај на необична, долготрајна мисија полна со несигурност и технички проблеми што го претворија редок пример на планирање за вонредни ситуации на НАСА – како неуспесите на вселенското летало Старлајнер на Боинг – во глобален и политички спектакл.
Двајцата астронаути се на Меѓународната вселенска станица (ISS) од јуни, откако вселенското летало Боинг Старлајнер претрпе проблеми со погонскиот систем и беше проценето дека не е погодно да се врати на Земјата, што доведе до повеќекратно одложување на враќањето, што ја натера НАСА да одлучи да ги врати на Земјата во капсулата SpaceX како дел од редовната ротација на екипажот.
Мисијата го привлече вниманието на американскиот претседател Доналд Трамп, кој по преземањето на функцијата во јануари повика на брзо враќање на Вилмор и Вилијамс и без докази тврдеше дека поранешниот претседател Џо Бајден ги „напуштил“ на ISS од политички причини.
По слетувањето, астронаутите неколку дена ќе бидат префрлени во вселенскиот центар Џонсон во Хјустон, каде што ќе им бидат извршени медицински прегледи пред да им биде дозволено да се вратат кај своите семејства.
Долгиот престој во вселената може да влијае на човечкото тело и да остави последици, вклучително и мускулна атрофија и можни проблеми со видот.
Вилмор и Вилијамс ќе забележат 286 дена во вселената – подолго од просечното шестмесечно времетраење на мисијата на ISS, но многу помалку од американскиот рекордер Френк Рубио. Неговите 371 ден во вселената, кои завршија во 2023 година, беа неочекуван резултат од истекување на течноста за ладење на руското вселенско летало.
Вилијамс, која го завршува својот трет лет во вселената, ќе има 608 кумулативни денови во вселената, втора само по 675-те денови на Пеги Витсон. Минатата година рускиот космонаут Олег Кононенко постави светски рекорд од 878 кумулативни денови.